Throne and Liberty gaat op 10 november naar NCsoft

Throne and Liberty wisselt van eigenaar, en nu is er ook een datum. De overdracht van de MMORPG van Amazon Games naar NCsoft begint op dinsdag 10 november. Daarmee hebben spelers eindelijk een vast punt in de agenda, na weken waarin wel duidelijk was dat de overstap eraan kwam, maar verder weinig.

De overdracht zelf is geen nieuws. Amazon Games trekt zich terug uit onlinegames, en niemand zou die aftocht elegant noemen. Dat Throne and Liberty daarna een nieuw thuis nodig zou hebben, stond vast. Wat tot nu toe ontbrak, was de praktische kant: wanneer het gebeurt, wat er in de tussentijd wordt uitgeschakeld en wat er gebeurt met de personages waar mensen maandenlang aan hebben gebouwd.

Op die laatste vraag is er een antwoord, en dat is grotendeels goed nieuws.

De tijdlijn

Er zijn twee data om te onthouden, niet een.

De eerste is maandag 26 oktober. Op die dag wordt het veilinghuis van de game tijdelijk stilgelegd, net als de aankoop van bepaalde producten in de cashshop. Dat is zo'n twee weken voor de eigenlijke overdracht, dus wie het veilinghuis gebruikt om uitrusting te verkopen of materialen in te slaan, moet daar rekening mee houden. Zit je nog op een item te wachten tot de prijs goed is, dan is dit misschien het moment om niet langer te wachten.

De tweede datum is 10 november, wanneer het grote onderhoud begint. In dat tijdvak worden personages, items, valuta en voortgang van de kant van Amazon overgezet naar die van NCsoft. Er is nog geen starttijd en ook geen inschatting van hoe lang de servers plat liggen. Spelers krijgen het advies de sociale kanalen van de game in de gaten te houden voor die details zodra ze vastliggen.

Dat is behoorlijk wat onzekerheid voor een migratie van deze omvang. Toch is het beter dan het alternatief: het pas de avond ervoor horen.

Wat er meegaat

De FAQ bij de aankondiging behandelt de vragen die de meeste spelers waarschijnlijk toch al stelden.

Cross-platform spelen blijft na de overstap mogelijk. Omdat de community van Throne and Liberty over verschillende platforms verspreid is, zou het verdwijnen daarvan een flinke klap zijn geweest. Dat het blijft, is dus het vermelden waard.

Ook accountgegevens blijven behouden. Samen met de overdracht van personages, items, valuta en voortgang is de boodschap duidelijk genoeg: als je niets doet, zou je bij NCsoft moeten kunnen inloggen en min of meer verder kunnen waar je gebleven was. Voor wie de recente veranderingen in de game volgt, zoals de hogere drops en trefkans die voor november gepland staan, is die continuiteit belangrijk.

De opt-out

Er is nog een andere route, en die vraagt van spelers dat ze echt iets doen. De FAQ legt uit hoe je een opt-outverzoek indient, waarmee je voorkomt dat je gegevens aan NCsoft worden overgedragen.

Het gevolg is simpel. Kies je voor de opt-out, dan gaan je gegevens niet mee. Besluit je later terug te keren naar Throne and Liberty, dan begin je helemaal opnieuw. Geen personages, geen voortgang, niets wordt meegenomen.

Voor sommige spelers is dat een redelijke ruil. Niet iedereen wil dat zijn gegevens tussen bedrijven worden doorgegeven, en de mogelijkheid om nee te zeggen is goed om te hebben. Maar het is een beslissing met gewicht, en wie erover nadenkt, moet eerst de volledige FAQ lezen voordat hij ergens op klikt. In het oorspronkelijke bericht staan de precieze stappen.

Een soort thuiskomst

Er zit iets cirkelvormigs in dit alles. In zekere zin keert Throne and Liberty terug naar huis. De periode onder Amazon lijkt nu eerder een hoofdstuk dan het hele verhaal, en het volgende stuk van de game speelt zich af onder NCsoft.

Hoe dat hoofdstuk eruit gaat zien, is nog een open vraag. De aankondiging gaat over logistiek, niet over plannen.

Onze mening

Het goede nieuws is dat Throne and Liberty niet uit de lucht gaat. Als een grote uitgever zich terugtrekt uit onlinegames, is het slechtste scenario dat de servers dichtgaan en jaren aan spelersvoortgang verdwijnen. Dat gebeurt hier niet. Personages, items, valuta en voortgang gaan allemaal mee, en cross-platform spelen blijft bestaan. Tegen de achtergrond van het bredere debat over wat er met onlinegames gebeurt als uitgevers hun interesse verliezen, iets waar campagnes als Stop Killing Games steeds weer op wijzen, komt dit voor spelers dicht bij het best denkbare scenario.

Dat gezegd hebbende, de details blijven belangrijk. Het ontbreken van een starttijd of een inschatting van de duur van het onderhoud op 10 november doet vermoeden dat het proces nog wordt afgerond, en migraties van deze omvang verlopen niet altijd soepel. Het is de moeite waard om te kijken hoe lang het onderhoud uiteindelijk duurt en of alles aan de andere kant heelhuids aankomt.

De grotere vraag is wat NCsoft daarna met de game doet. Deze aankondiging gaat alleen over de overstap zelf. Of de nieuwe uitgever het huidige updatetempo aanhoudt, de cashshop aanpast of een heel andere koers kiest, merken spelers pas als de overdracht achter de rug is. Voor nu is de verstandige zet simpel: noteer 26 oktober, noteer 10 november en besluit op tijd of je wilt dat je gegevens meegaan.