Villagers & Heroes : saison de raid 13 dès le 12 octobre
Treize saisons, c'est une belle longévité pour n'importe quel rendez-vous récurrent, et Villagers & Heroes ne compte pas lever le pied. Le MMORPG lance sa prochaine saison de raid, la Saison 13, le lundi 12 octobre, et cette fois il propose un tout nouveau raid plutôt qu'un simple remaniement de contenus déjà connus.
Ce chiffre n'est pas anodin. Les studios remettent rarement un système sur l'établi autant de fois si les joueurs ne répondent pas présent. Quoi que l'on pense par ailleurs de Villagers & Heroes, ses saisons de raid ont visiblement trouvé un public fidèle qui revient à chaque fois.
Bienvenue dans le Gloom-Sink
La grande nouveauté s'appelle le Gloom-Sink, un raid construit autour d'un village autrefois paisible. Il ne l'est plus. Selon la description officielle, le hameau a "été perverti en un seuil entre les mondes", une chute plutôt spectaculaire pour un endroit où il ne se passait jamais rien.
Et il ne s'agit pas seulement d'un changement de décor. C'est dans le Gloom-Sink que les joueurs pourront obtenir deux nouvelles reliques : quiconque cherche à améliorer son équipement a donc une vraie raison de s'y frotter, et pas seulement une nouvelle arène de boss à admirer.
Une nouvelle rencontre, c'est ce qu'une saison de raid peut offrir de plus précieux. Les cosmétiques et les trophées font plaisir, mais c'est le contenu inédit qui pousse un groupe à se réunir à nouveau un soir de semaine. Enchaîner les mêmes combats saison après saison finit par lasser, et la Saison 13 donne aux habitués quelque chose qu'ils n'ont pas encore résolu.
Les récompenses de la Saison 13
Comme lors des saisons précédentes, un nouvel ensemble de récompenses saisonnières est à décrocher. La Saison 13 comprend :
- Une nouvelle marque
- Une nouvelle bannière
- Un nouveau blason
- Un Eternity Hound
- Un Gold Eternity Fiend
On retrouve le mélange habituel d'objets de prestige et de compagnons. Marques, bannières et blasons sont le genre de récompenses qui montrent aux autres joueurs que vous étiez de la partie cette saison-là, tandis que l'Eternity Hound et le Gold Eternity Fiend sont les bonus tape-à-l'oeil qui motivent généralement les collectionneurs les plus acharnés.
Le patch est déjà là
Si la saison elle-même ne démarre que dans quelques jours, le patch qui la prépare est déjà en jeu, et il apporte une poignée de changements à connaître dès maintenant.
La liste de guilde fait son retour dans le menu des amis, ce qui devrait permettre de voir plus facilement qui est connecté dans votre guilde sans jongler entre les écrans. Les joueurs PC bénéficient aussi de nouveaux filtres de discussion, un petit outil bienvenu pour quiconque tente de garder le contrôle sur des canaux très animés.
Plusieurs raids existants ont également été ajustés, si bien que les joueurs qui abordent la nouvelle saison pourraient remarquer que certaines rencontres plus anciennes se jouent un peu différemment. Enfin, l'interface de guilde a reçu une série d'améliorations de confort.
Rien de tout cela n'est spectaculaire. Ce n'est pas une saison de raid en soi, et personne ne va se connecter uniquement pour un menu de guilde revu. Mais ce sont précisément le genre de corrections qui facilitent l'organisation dans un jeu centré sur les raids - et dans un jeu où les guildes et les groupes font l'essentiel du travail, des outils sociaux plus fluides n'ont rien d'un détail.
Un mois d'octobre chargé pour les raideurs
Villagers & Heroes n'est pas le seul à miser sur le contenu de groupe ce mois-ci. Le nouveau raid d'Old School RuneScape est un autre exemple de jeu au long cours qui parie sur un endgame organisé, et NosTale fête son anniversaire avec le retour d'un raid en plus de ses cadeaux. Pour les joueurs qui partagent leur temps entre plusieurs MMO, le calendrier commence à être bien rempli.
Notre avis
La Saison 13 ressemble davantage à une mise à jour raisonnable qu'à une réinvention, et ce n'est pas un reproche. La structure est familière - un parcours de récompenses, quelques cosmétiques, deux compagnons - mais le Gloom-Sink donne à cette saison un vrai point d'ancrage. Les saisons de raid qui se contentent de faire tourner les récompenses risquent de ressembler à un tapis de course. L'ajout d'une nouvelle rencontre avec ses propres reliques laisse penser que l'équipe a compris que les joueurs ont besoin de nouveaux défis, pas seulement de nouvelles babioles.
Le patch qui l'accompagne est sans doute tout aussi révélateur. Le retour de la liste de guilde, l'ajout de filtres de discussion et le peaufinage de l'interface de guilde montrent un studio attentif à la tuyauterie sociale dont dépend le contenu de raid. Cela s'inscrit dans une tendance plus large que l'on observe chez les MMO plus anciens, qui s'appuient de plus en plus sur de petites passes d'amélioration du confort pour choyer leurs communautés plutôt que de courir après les grandes refontes. On retrouve une logique similaire dans des jeux comme Albion Online, où les tests de nouveaux combats contre des dragons s'accompagnent d'ajustements d'équilibrage.
À surveiller ensuite : l'accueil réservé au Gloom-Sink lorsque les groupes commenceront à s'y attaquer le 12 octobre, et si les modifications apportées aux raids existants changent les rencontres que les joueurs privilégieront cette saison. Il faudra aussi voir si les deux nouvelles reliques se révèlent assez puissantes pour faire du raid un passage obligé, ou si l'attrait de la saison repose surtout sur ses cosmétiques. Pour un rendez-vous qui en est à sa treizième édition, le véritable test sera de savoir s'il peut encore donner une impression de nouveauté.