Skate : un skatepark et un test de chat vocal de proximité

Skate s'apprête à prendre un peu d'ampleur. Sauf report de dernière minute de la prochaine saison, le bac à sable de skateboard de Full Circle, toujours en accès anticipé, atteindra la mi-parcours de sa saison actuelle le mardi 13 octobre. Comme d'habitude, cela veut dire un patch.

Celui-ci ajoute des endroits où rider, des missions à boucler et un test d'une fonctionnalité que les joueurs attendaient dans un jeu de skate : discuter avec n'importe qui passant à proximité.

À vrai dire, tous les lieux de cette mise à jour ne sont pas nouveaux. L'un l'est vraiment. L'autre existe depuis un moment, mais seulement pour les joueurs qui ont payé. Les deux méritent le détour.

Le Parry Point Skatepark ouvre à Hedgemont

La nouveauté, c'est le Parry Point Skatepark, situé dans le quartier de Hedgemont. Il s'agit d'un park street, et Full Circle affirme que de vrais spots ont inspiré sa conception. C'est bon signe. Skate a toujours été à son meilleur quand ses lieux ressemblent à un endroit où l'on pourrait tomber un samedi après-midi, plutôt qu'à un décor pensé uniquement pour un jeu.

L'agencement mise sur les rails, les petites rampes et beaucoup d'espace dégagé. Pas de quoi alimenter des vidéos de méga-rampes. C'est plutôt le genre de park où les gens se retrouvent, s'amusent et restent plus longtemps que prévu. Full Circle présente clairement Parry Point comme un nouveau lieu de rassemblement, et dans un jeu construit autour d'un terrain de jeu partagé, cela compte davantage que n'importe quel gap ou curb.

Le S.U.M.R. Camp sort de derrière le mur payant

L'autre lieu, c'est le S.U.M.R. Camp. Jusqu'ici, seuls les détenteurs du pass premium pouvaient y entrer. Avec le patch de mi-saison, les joueurs gratuits y ont aussi accès, mais pas de façon permanente.

Les joueurs gratuits le débloquent avec des Rip Chips, une monnaie du jeu gagnée en jouant. Chaque déblocage dure 24 heures. Cela leur donne accès aux grandes rampes du camp et au reste de ses fonctionnalités, au moins un jour à la fois. De nouvelles missions arrivent aussi au S.U.M.R. Camp, et elles sont ouvertes à tous les joueurs, pas seulement aux détenteurs du pass.

C'est un compromis raisonnable. Les joueurs payants conservent leur accès permanent, et tous les autres peuvent voir pourquoi tout le monde en parle sans sortir leur portefeuille.

Musique, figures, arbres et chat vocal

Le reste des notes de patch est un peu fourre-tout :

• 19 nouveaux morceaux pour la bande-son
• Des améliorations du no comply, pour que cette figure se comporte mieux
• Des améliorations du monde, surtout au niveau du feuillage des arbres
• Un test technique du chat vocal de proximité, du 21 octobre au 3 novembre

Le test du chat vocal est l'élément le plus intéressant de cette liste. Il est limité au lieu Isle of Grom, il ne s'agit donc pas d'un déploiement à l'échelle du jeu. Les joueurs entendront les autres en fonction de leur proximité dans le monde, et non via un canal de groupe. Le fait de parler de test technique montre aussi clairement qu'il s'agit encore d'une expérimentation, pas d'une fonctionnalité aboutie.

Full Circle a aussi d'autres choses en réserve. Le studio annonce un événement de mi-saison "majeur" pour le 16 octobre, trois jours après la sortie du patch. Les détails sont promis pour la semaine prochaine, donc pour l'instant, c'est tout ce que l'on sait.

Notre avis

Sur le papier, c'est un patch de mi-saison modeste. Un nouveau park, un lieu débloqué, quelques morceaux, un peu de finition. Mais il nous en dit quand même un peu sur la direction que prend Skate.

Ouvrir le S.U.M.R. Camp aux joueurs gratuits grâce à des Rip Chips à gagner en jeu laisse penser que Full Circle veut garder du contenu réservé aux payants sans pour autant fermer complètement la porte aux autres. C'est un modèle à surveiller. D'autres jeux-service, comme ARC Raiders qui passe en free-to-play, ont récemment cherché des moyens d'abaisser la barrière d'entrée. Que les déblocages de 24 heures paraissent équitables ou tournent au grind dépendra de la vitesse à laquelle les Rip Chips tombent réellement.

Le test du chat de proximité pourrait être le vrai sujet. Skate veut déjà être un lieu où l'on traîne, et Parry Point est conçu exactement pour ça. Laisser des inconnus se parler d'un bout à l'autre d'un park pourrait rendre ces espaces vivants, ou au contraire bruyants et difficiles à modérer. Lancer d'abord un test technique limité sur un seul lieu semble être la manière prudente de le découvrir. Il faudra aussi voir ce que donnera l'événement du 16 octobre.