Shop Titans Pharoway Caravan : des casse-têtes d'inventaire

Shop Titans a toujours consisté à tenir une boutique. Sa mise à jour d'octobre demande aux joueurs de faire quelque chose d'un peu différent : en remplir une, de caravane.

Le jeu de stratégie free-to-play de Kabam, centré sur l'artisanat et la gestion de boutique, accueille la Pharoway Caravan, un événement construit autour d'un nouveau type de gameplay. Au lieu de se concentrer uniquement sur ce que vous fabriquez et ce que vous mettez en rayon, l'événement vous fait gérer l'inventaire au fil de l'arrivée de caravanes qui se succèdent en rotation. C'est un léger changement de cap, mais il pourrait faire du bien à un jeu qui a désormais soufflé ses six bougies.

Comment fonctionne la Pharoway Caravan

Le principe est simple, la difficulté se cache dans les détails. Les caravanes arrivent les unes après les autres. Chacune vient d'une région différente de l'univers fantasy de Shop Titans, et chacune a sa propre façon de commercer. Impossible, donc, de s'installer dans une routine et de la répéter pendant tout l'événement. Chaque nouvelle arrivée change un peu les règles.

Le cœur de l'événement repose sur la gestion de l'espace. La place dans la caravane est limitée, et les joueurs doivent disposer les objets avec soin pour l'exploiter au mieux. Il faut donc faire pivoter les pièces, les empiler et, de manière générale, traiter la soute comme un casse-tête. Quiconque a passé trop de temps à réorganiser un sac à dos en grille dans un RPG reconnaîtra tout de suite le plaisir, et l'agacement, de l'exercice.

Or, Vouchers et liste de souhaits de Stahl

C'est à la vente que l'effort paie. Chaque objet vendu rapporte aux joueurs de l'Or et des Vouchers, les deux récompenses liées à l'événement. Il existe aussi un moyen de gagner davantage : Stahl a une liste d'objets recherchés, et les lui fournir rapporte un bonus d'Or et de Vouchers en plus du gain habituel.

L'événement gagne ainsi une seconde dimension, au-delà du simple rangement. Combler chaque espace vide de la caravane est un objectif. S'assurer d'y avoir mis les bons objets pour répondre aux demandes de Stahl en est un autre, et les joueurs qui visent le meilleur rendement voudront sans doute jouer sur les deux tableaux.

Halloween s'invite aussi

La caravane n'est pas la seule nouveauté du mois. La mise à jour d'octobre apporte également du contenu Halloween au jeu. On y trouve un événement communautaire sur le thème d'Halloween, où l'ensemble des joueurs collabore pour atteindre un objectif commun, ainsi que du contenu de connexion saisonnier, entre autres.

Kabam n'a pas présenté ce contenu horrifique comme l'attraction principale - la caravane occupe clairement cette place -, mais cela signifie que deux types d'activités d'octobre tournent en parallèle. L'une est axée sur l'optimisation individuelle. L'autre consiste à voir toute la communauté tirer dans le même sens.

Notre avis

La Pharoway Caravan est intéressante moins pour ses récompenses que pour ce qu'elle laisse entrevoir de Shop Titans après six ans. Les jeux free-to-play au long cours ont tendance à s'appuyer sur des boucles familières, et le contenu saisonnier se résume souvent à un coup de peinture sur les mêmes activités. Un casse-tête de gestion de l'espace, avec des caravanes qui commercent chacune à leur manière, est au moins une tentative de proposer aux boutiquiers chevronnés un nouveau type de décision à prendre.

Le volet Halloween de la mise à jour est plus classique. Les événements saisonniers sont partout ce mois-ci, des récompenses d'Halloween de Red Dead Online aux rendez-vous récurrents comme le Ghost Town Pumpkin Festival, et les objectifs communautaires sont un moyen courant de mobiliser l'ensemble des joueurs.

Reste à voir si le format de la caravane s'installe durablement. Si les joueurs accrochent aux styles de commerce changeants et au casse-tête d'empilement, il ne serait pas surprenant que Kabam ramène le concept ou le développe. Si l'exercice ressemble à une corvée, il pourrait rester une expérience sans lendemain. Dans un cas comme dans l'autre, c'est une tentative de bousculer une formule bien rodée, et cela mérite qu'on s'y attarde.