Tree of Savior accueille l'Officiant, maître de la fumée

Tree of Savior a une nouvelle classe, et elle part au combat en faisant tournoyer un encensoir.

Voilà pour la version courte. La version longue, c'est qu'IMCGames a ajouté l'Officiant à son MMORPG et a, dans le même temps, profondément remanié le contenu d'archéologie du jeu. L'un de ces deux changements va retenir votre attention plus vite que l'autre, et ce n'est probablement pas celui qui parle de reliques enfouies.

Un lanceur de sorts armé d'un encensoir

Commençons par le nom, parce qu'il est difficile de passer à côté. "Officiant" n'est pas un mot qu'on croise souvent sur un écran de sélection de classe de MMO. Massively OP reconnaît ne pas avoir fouillé l'histoire du genre, mais avoue ne pas trouver d'autre MMO ayant déjà utilisé ce nom. À moins que quelqu'un ne déniche un contre-exemple obscur, Tree of Savior peut le revendiquer. On pense davantage à la personne qui lit les voeux lors d'un mariage qu'à quelqu'un qu'on voudrait avoir dans son dos en donjon. Ça fait partie du charme.

Ce qui se cache derrière le nom est un peu plus facile à imaginer. L'Officiant est un lanceur de sorts de zone, et son arme est un brûle-encens. Tout tourne autour de la fumée. La classe ne fonce pas sur les ennemis et ne les élimine pas un par un. Elle remplit plutôt le champ de bataille de fumée et en fait un outil.

IMCGames décrit cette approche dans sa propre annonce. Selon le studio, l'Officiant "crée des zones rituelles à partir de la fumée qui s'élève de l'encensoir, puis soumet les ennemis qui s'y retrouvent pris". Le développeur présente cela comme du contrôle de zone : les joueurs recouvrent une zone de fumée, décident où les ennemis peuvent se déplacer et les acculent peu à peu dans un coin. IMCGames va jusqu'à parler d'"une expérience de combat qui ne ressemble à aucune classe précédente".

C'est une affirmation audacieuse, et chaque studio dit à peu près la même chose de sa dernière classe. Mais l'idée en elle-même est simple à saisir. Il ne s'agit pas d'un lanceur de sorts à dégâts instantanés qui l'emporte en déversant tout sur une seule cible. C'est une classe pensée autour du placement, qui façonne l'affrontement avant même qu'il commence vraiment. Pour les joueurs qui préfèrent maîtriser l'espace plutôt que courir après les éliminations, l'argument a de quoi séduire.

L'archéologie trouve enfin une vraie boucle

La seconde moitié de la mise à jour est moins spectaculaire, mais elle pourrait finir par compter davantage pour ceux qui se connectent tous les jours. Le système d'archéologie de Tree of Savior a eu droit à ce qui a été décrit comme une refonte massive destinée aux joueurs de haut niveau, et il porte désormais un nom : Forgotten Relics.

IMCGames détaille la nouvelle boucle étape par étape. Tout commence par une expédition, que l'on accepte auprès d'un PNJ appelé l'Altar Keeper. De là, on part avec un Detector pour retrouver des reliques enfouies quelque part dans le monde. Les trouver ne suffit pas pour autant. Il faut aussi se frayer un chemin à travers un Relic Portal. Une fois cela fait, on identifie ce qu'on a déterré et on consacre ses trouvailles sur le Last Altar.

C'est la dernière étape qui est intéressante. Consacrer des reliques renforce l'expédition suivante, si bien que chaque sortie alimente la prochaine. Ce qui aurait pu n'être qu'une activité ponctuelle devient ainsi un cycle, conçu pour que les joueurs y reviennent plutôt que de le boucler une fois et de passer à autre chose.

C'est une structure qui paraîtra familière à quiconque a passé du temps sur les systèmes de fin de jeu d'autres MMO : on prend une mission, on part dans le monde, on se bat, on récolte, on encaisse, et on revient plus fort. Ce qui distingue Forgotten Relics, c'est son thème. La plupart des jeux n'habillent pas leur contenu de fin de jeu répétable autour de fouilles d'artefacts qu'on dépose ensuite sur un autel.

Deux mises à jour, un même thème

Mettez les deux moitiés côte à côte et un fil conducteur apparaît clairement. L'Officiant est un ritualiste qui manie la fumée et érige des zones sacrées sur le champ de bataille. Forgotten Relics envoie les joueurs à la recherche d'objets anciens pour les offrir sur un autel. Que cette association soit voulue ou non, la mise à jour est joliment cohérente dans le ton. Tree of Savior a toujours misé sur une vision de la fantasy un peu étrange, façon livre de contes, et ces deux nouveautés collent parfaitement à cette identité.

Notre avis

Les nouvelles classes sont l'une des plus vieilles ficelles pour faire revenir les joueurs partis d'un MMO, et le mois d'octobre en a été rempli. Camelot Unchained a récemment introduit un nouvel archétype d'éclaireur, et Neverwinter a teasé un druide pour le Module 34. Ce qui distingue l'Officiant de ces deux-là, c'est qu'il ne correspond pas proprement à un archétype de fantasy familier. Ce genre de bizarrerie peut aider un jeu installé depuis longtemps à refaire parler de lui.

La vraie question, c'est de savoir comment le contrôle de zone tiendra la route en pratique. Les classes construites autour du déni de zone peuvent être géniales quand les ennemis se comportent de façon prévisible, et frustrantes quand ce n'est pas le cas. Il faudra voir si les joueurs trouvent l'Officiant réellement à part ou simplement un lanceur de sorts plus lent doté d'une arme originale.

Côté archéologie, la boucle de progression laisse penser qu'IMCGames veut offrir aux joueurs de haut niveau une raison régulière de continuer à jouer. Que Forgotten Relics devienne un incontournable ou une corvée dépendra sans doute de la satisfaction que procurera chaque expédition sur la durée.