Apex Legends Blood Pact-event: kies Beasts of Demons

Apex Legends is voor Halloween de duisternis in gedoken. Het Blood Pact-event is live, en de Arena is nu in handen van de krachten van het kwaad. Dat betekent dat elke speler een keuze moet maken nog voordat hij ook maar landt: kies je de kant van de Beasts, of sluit je je aan bij de Demons?

Het idee is simpel. Maar zoals bij de meeste goede Halloween-events werkt het omdat je een reden krijgt om je druk te maken over in welk team je zit, en niet alleen over welke skin je draagt.

Twee facties, een Wildcard-modus

Het hart van Blood Pact zit in Wildcard. Spelers verbinden zich aan de Beasts of de Demons en verzamelen vervolgens overwinningen voor hun factie door tijdens potjes uitdagingen te voltooien. Je hoeft hier geen gloednieuwe game te leren. Je speelt nog steeds gewoon Apex, alleen staat er net iets meer op het spel.

Elke ronde brengt een andere uitdaging, dus het doel verschuift van gevecht tot gevecht. Deel genoeg schade uit en je bemachtigt de Wild Card, en daar beginnen de twee facties pas echt van elkaar te verschillen.

Beasts gaan snel, Demons graven zich in

Kies je voor de Beasts en voltooi je je uitdagingen, dan word je een razendsnel monster. De voordelen zijn volledig gericht op agressie: extra bewegingssnelheid bij melee, sneller van wapen wisselen en nog meer. Dit is de optie voor spelers die de afstand willen overbruggen en de tegenstander op de huid willen blijven zitten.

De Demons pakken het anders aan. Hun beloningen draaien helemaal om overleven. Schilden laden sneller op, de schilden zelf worden sterker en een enkele cell is genoeg om ze weer helemaal vol te krijgen. Draait het bij de Beasts om druk zetten, bij de Demons draait het om uithoudingsvermogen: het andere squad overleven in plaats van te snel af zijn.

Wat is beter? Eerlijk gezegd valt daarover te twisten, en dat is waarschijnlijk ook de bedoeling. Snelheid en vlot wisselen belonen zelfverzekerde spelers die gevechten graag op hun eigen voorwaarden aangaan. Goedkope, volledige schildopladingen belonen geduld en slimme positionering. Op papier lijkt geen van beide kanten de duidelijke winnaar, en juist die spanning zou de factieoorlog het hele event lang interessant moeten houden.

Mist boven Kings Canyon

Wildcard is niet de enige plek waar het griezelig is geworden. Kings Canyon is in mist gehuld, waardoor je op de hele map minder ver kunt kijken. Snipen op lange afstand wordt een stuk lastiger, en de gevechten die wel ontstaan, beginnen waarschijnlijk veel dichterbij dan normaal.

Die mist werkt in twee richtingen. Ja, je kunt hem gebruiken om een ander squad te besluipen. Maar als jij hen kunt besluipen, kunnen zij jou vrijwel zeker ook besluipen. Spelers die het meeste uit de nevel weten te halen, kunnen er wat passend griezelige beloningen aan overhouden.

Halloween-cosmetics in de Blood Pact-winkel

En dan is er nog het winkelen. De Blood Pact-winkel ligt vol met Halloween-mode, waaronder enge kostuums, skins en bundels. Voor een gratis te spelen shooter is dit de verwachte andere helft van elk seizoensevent: de gameplayvernieuwingen trekken mensen naar binnen, en de winkel geeft ze iets om geld aan uit te geven nu ze er toch zijn.

Apex staat ook niet alleen in het uitbuiten van het griezelseizoen. Andere shooters doen deze maand vergelijkbare dingen, met Season 5 van Overwatch dat een eigen held met een vampierthema introduceert.

Onze mening

Blood Pact lijkt een slim event met weinig risico voor Apex Legends. Het gooit niets om. In plaats daarvan legt het een factiekeuze bovenop een bestaande modus en vraagt het spelers een speelstijl te kiezen. Die aanpak doet vermoeden dat het team begrijpt dat het grootste deel van zijn publiek een seizoensgebonden haakje wil, en niet om de paar weken een nieuwe game om te leren.

De tweedeling tussen de twee facties is het interessantste deel. Beasts en Demons zijn niet zomaar cosmetische teams; ze staan voor twee echt verschillende manieren om Apex te spelen: agressie tegenover overleven. Het is de moeite waard om te zien hoe spelers reageren als ze een paar dagen met allebei hebben gespeeld. Als een van de twee kanten duidelijk sterker blijkt, kan het "debat" snel kantelen en verliest de factierace mogelijk een deel van zijn aantrekkingskracht.

Dit past ook in een patroon. Apex leunt de laatste tijd zwaar op thema-events, van een Street Fighter 6-crossover met Chun-Li, Ryu, Akuma en Dhalsim tot een event rond geschenken van de goden. Blood Pact zet dat ritme van regelmatige, thematische redenen om weer in te loggen voort. Het is hetzelfde live-servicedraaiboek dat je overal in de multiplayerwereld ziet, of het nu gaat om de grote eventmodi van Marvel Rivals of de Halloween-beloningsboosts van Red Dead Online.

Het mistige Kings Canyon is het andere om in de gaten te houden. Minder zicht verandert echt hoe een map speelt, en chaos op korte afstand zou weleens precies de opschudding kunnen zijn die sommige spelers van het eerste uur hebben gemist. Of het uitpakt als een leuke afwisseling of als een frustrerende, hangt waarschijnlijk af van hoeveel je geniet van onverwachte gevechten van dichtbij.