DC Universe Online testet Warteschlangen ohne Skalierung

Jede Superheldengeschichte hat diesen einen Moment. Der Held, an den Rand gedrängt, schöpft endlich aus einer Kraftreserve, von der niemand etwas ahnte, und streckt den Schurken mit einem einzigen Schlag nieder. Das ist die Belohnung, die Szene, für die alle gekommen sind.

DC Universe Online hat Spielern auf Maximalstufe diesen Moment in älteren Inhalten bisher nie gegönnt. Wer mit voll ausgerüstetem Charakter eine alte Instanz betrat, wurde vom Spiel stillschweigend zurechtgestutzt: Die eigene Stärke wurde herunterskaliert, damit der Kampf ausgeglichen blieb. Auf dem Papier ergab das Sinn. Es bedeutete aber auch, dass ein erfahrener Held jahrelang an seinem Charakter feilen konnte, nur um bei einem Besuch an alter Wirkungsstätte sofort wie ein Neuling behandelt zu werden.

Diese Woche ändert sich das allmählich. Das MMO hat mit dem Betatest einer Funktion namens "Unscaled Private Queues" begonnen, also privater Warteschlangen ohne Skalierung, und die tut genau das, was der Name verspricht.

Volle Stärke, ursprüngliche Gegner

Das Prinzip ist einfach. Spieler können sich jetzt über eine private Warteschlange für eine ältere Instanz anmelden und ihren Charakter mit voller Stärke hineinbringen. Kampfwertung, Ausrüstung, Werte und Artefakte bleiben unangetastet und kommen einfach mit. Die Gegner dagegen bleiben, wo sie waren, und behalten ihre ursprüngliche Kampfwertung.

Das Ergebnis ist genau die Art einseitiger Kampf, die das alte Skalierungssystem verhindern sollte. Und genau darum geht es.

Weil das Kräfteverhältnis so stark zugunsten der Spieler ausfällt, entfallen auch einige andere Einschränkungen. Gruppen können mit weniger Spielern als üblich in eine Instanz starten, und die strengen Vorgaben zur Gruppenzusammensetzung müssen nicht mehr erfüllt werden. Wer etwas ohne volles Team oder ohne die übliche Rollenverteilung angehen will, hat hier die Gelegenheit dazu.

Einen nennenswerten Haken gibt es allerdings: Die privaten Warteschlangen ohne Skalierung gelten nur für Begegnungen auf normalem Schwierigkeitsgrad. Alles darüber bleibt außen vor.

Und was bringt das konkret?

Das ist die naheliegende Frage. Belohnungen und Ausrüstung aus diesen Durchgängen richten sich weiterhin nach der Stufe der Begegnung, niemand wird also Spitzenbeute farmen, indem er alte Inhalte plattwalzt. Der Nutzen liegt woanders.

Zum Teil geht es schlicht um Spaß. Es hat einen echten Reiz, Gegner zu zermalmen, die einem früher zu schaffen gemacht haben, und die Funktion spielt ganz offen mit dieser Fantasie. Die praktischere Begründung ist aber der Fortschritt an anderer Stelle. Die privaten Warteschlangen ohne Skalierung werden vor allem als Möglichkeit beworben, Source Marks zu verdienen und Events effizienter abzuarbeiten. Wer diese Ziele verfolgt, kann viel Zeit sparen, wenn er eine alte Instanz schnell, in kleiner Gruppe und ohne Kopfzerbrechen über die Zusammensetzung abschließen kann.

Ein Enddatum für den Betatest wurde nicht genannt. Die Funktion steht aber ab sofort zum Testen bereit, wer neugierig ist, kann sie also direkt ausprobieren.

Auch der Wonder Woman Day läuft

Die Beta ist nicht das Einzige, was diese Woche in DC Universe Online passiert. Auch das Event zum Wonder Woman Day ist gestartet und bietet Spielern, die die entsprechenden Missionen abschließen, ein ganzes Paket thematischer Belohnungen.

Zur Ausbeute gehören kosmetische Gegenstände und Basis-Objekte sowie Versorgungskisten, Stabilisator-Fragmente und Verbündeten-Gunst. Das Event läuft bis Montag, den 26. Oktober. Das Timing passt gut. Wer Event-Inhalte mit voller Stärke durchpflügen will, hat jetzt, solange das Event läuft, ein neues Werkzeug zum Ausprobieren.

Unsere Einschätzung

Für sich genommen ist das ein bescheidenes Experiment zur Verbesserung des Spielkomforts. Trotzdem berührt es einen der ältesten Konflikte des Genres: Wie hält man alte Inhalte relevant, ohne dass langjährige Spieler das Gefühl bekommen, ihr Fortschritt zähle nicht? Die Stufenskalierung löst das Balanceproblem, untergräbt aber auch die Machtfantasie, und die zählt in einem Superhelden-MMO mehr als fast überall sonst. Ältere Superheldenspiele haben mit ähnlichen Fragen gerungen, und Community-Projekte wie City of Heroes Homecoming und der inoffizielle Marvel-Heroes-Server zeigen, dass es ein Publikum gibt, dem es nach wie vor sehr wichtig ist, wie sich solche Inhalte spielen.

Die Beschränkung auf private Warteschlangen und den normalen Schwierigkeitsgrad wirkt wie eine bewusst vorsichtige Entscheidung. Sie deutet darauf hin, dass das Team Veteranen ihren Machtrausch gönnen will, ohne die öffentliche Gruppensuche oder die Herausforderung schwererer Modi zu stören. Dass die Belohnungen an die Stufe der Begegnung gebunden sind, begrenzt zudem das Risiko, dass das System ausgenutzt wird.

Es lohnt sich zu beobachten, wie lange die Beta läuft und ob die Einschränkungen nach Ende der Testphase gelockert werden. Wenn Spieler die Funktion intensiv nutzen, um Source Marks und Events abzugrasen, könnte das auf Bedarf an ähnlichen Optionen in anderen Bereichen des Spiels hindeuten. Vorerst ist es ein kleiner, vernünftiger Schritt, der Helden auf Maximalstufe endlich auch so auftreten lässt.