Destiny 1-fanproject op pc in 4K krijgt knikje van Bungie

Destiny is nooit naar de pc gekomen.

Dat vergeet je inmiddels makkelijk. Bungies online shooter verscheen in 2014 op consoles en bleef daar, en pc-spelers kregen nooit een officiële manier om hem te spelen. Sommige mensen zijn daar nooit overheen gekomen, vooral zij die vinden dat een first-person shooter met muis en toetsenbord gespeeld hoort te worden. Twaalf jaar later probeert een groep fans dat gat zelf te dichten. De resultaten zijn inmiddels zo goed dat iemand binnen Bungie het heeft opgemerkt.

Project Golden Age

Het initiatief heet Project Golden Age. De voortgang wordt bijgehouden door YouTuber Flummoxed, wiens nieuwste video de originele Destiny op pc laat zien in 4K-resolutie en 60 beelden per seconde. Voor een game die voor consolehardware is gebouwd en nooit op pc is uitgebracht, is dat een opvallend gezicht.

Het team draait niet zomaar een consoleversie via een emulator. Het werkt terug vanuit het verkeer tussen de gameclient en de servers van Bungie, bestudeert de verzoeken en antwoorden en gebruikt die om de shooter opnieuw op te bouwen voor een nieuw platform. De ontwikkelaars reconstrueren dus stukje bij beetje wat de game verwacht van zijn online ruggengraat, zodat hij kan draaien op een plek waar hij nooit voor bedoeld was.

Er is nog een detail dat het vermelden waard is. Het project lijkt onderweg gebruik te hebben gemaakt van generatieve AI als hulpmiddel bij het programmeren. Dat zal niet bij iedereen goed vallen, gezien hoe verdeeld de meningen zijn over AI-tools in de hele industrie. Voorlopig is het grotere nieuws echter dat het ding daadwerkelijk lijkt te werken.

Bungie kijkt mee

De meest recente beelden bereikten een opvallende kijker: Josh Deane, head of product bij Bungie en general manager van Marathon. Hij reageerde op Twitter met een bericht dat luidt: "Lijkt me een mooie game, benieuwd of hij het goed gaat doen..." met daarbij een geanimeerde GIF van iemand die naar de popcorn grijpt.

Het is een speelse reactie, en eentje waar je niet te veel in moet lezen. Het is geen aanbeveling en al helemaal geen officiële toestemming. Maar het is ook geen sommatie om te stoppen, en dat telt.

Fanprojecten die op commerciële games voortbouwen, bevinden zich vaak in een juridisch grijs gebied. Zodra ze aandacht trekken, grijpen de rechthebbenden meestal in. Bungie is eigendom van Sony, en je zou verwachten dat de advocaten van Sony hier snel op zouden springen. Op het moment van schrijven is dat niet gebeurd. Project Golden Age lijkt vrij te zijn om door te gaan, in elk geval voorlopig.

Wanneer kun je het spelen?

Dat is de grote onbekende. Er is geen releasedatum of planning voor het project, en niemand weet hoe dicht het echt bij een publiek speelbare versie zit. Een mooie video is één ding. Een stabiele build die werkt voor gewone spelers is iets heel anders.

Wil je het volgen, dan plaatst de hoofdontwikkelaar van het project, aknumbers, regelmatig updates op Bluesky. De video's van Flummoxed zijn daarnaast de beste plek om het werk in actie te zien terwijl het zich ontwikkelt.

Waarom het ertoe doet

Dit wijst erop dat de honger naar oudere online games nergens is gebleven, ook niet als de uitgever allang verder is gegaan. Destiny staat al lange tijd in de schaduw van zijn opvolger, maar een toegewijde groep geeft duidelijk nog genoeg om het origineel om het vanaf het serververkeer opnieuw op te bouwen. Dat is geen kleine klus.

Het past ook in een breder patroon dat we steeds weer zien. Fans nemen het behoud van games steeds vaker zelf in handen, of het nu gaat om een herleving van Borderlands Online of een rogue server van Marvel Heroes die nog altijd content toevoegt. Of zulke projecten overleven, hangt meestal af van hoe de rechthebbende reageert. De popcorn-GIF van Deane is geen juridisch standpunt, maar wijst wel op een zekere nieuwsgierigheid in plaats van vijandigheid, in elk geval bij één hooggeplaatste figuur.

Het is de moeite waard om in de gaten te houden of Sony stil blijft naarmate het project dichter bij iets komt dat mensen echt kunnen downloaden. Ook het gebruik van generatieve AI-tools kan een gespreksonderwerp worden als de mod een groter publiek trekt. Voorlopig is Destiny op pc dichter bij werkelijkheid dan ooit, en alleen dat al verdient aandacht.