Shroud of the Avatar no tiene errores, según Richard Garriott

Richard Garriott quiere que sepas que Shroud of the Avatar no tiene errores. No es que casi no tenga. No es que esté "en una situación mucho mejor que el año pasado". No tiene ni uno solo, absolutamente ninguno, todos los días.

Eso es lo que asegura, al menos. Y la razón, según Garriott, es la IA.

Desde hacía tiempo, muchos jugadores sospechaban que la última gran actualización del MMORPG se había apoyado mucho en herramientas de IA y que el propio Garriott era un gran defensor de esta tecnología. Ahora es él mismo quien confirma esas sospechas. En su paso por el podcast TechJesse, Garriott habló abiertamente de cómo la IA ha cambiado la forma de desarrollar y mantener Shroud of the Avatar. Y no se cortó lo más mínimo.

Mil errores y luego ninguno

Según cuenta el propio Garriott, la lista de errores del juego era una constante del desarrollo. "Shroud of the Avatar ha tenido de forma persistente al menos mil errores en todo momento", explicó en el podcast, y añadió que algunos de esos problemas llevaban entre tres y cinco años ahí sin que nadie los abordara porque no se consideraban prioritarios.

Es una confesión muy sincera. Muchos juegos online con años a sus espaldas arrastran una cola de errores de baja prioridad que nunca acaban de llegar a lo más alto de la lista de tareas de nadie, pero no es habitual oír a un desarrollador ponerle cifra con tanta naturalidad.

Y entonces llegó el giro. "Ahora, con la IA, esos errores se corrigen en cuanto se detectan, en menos de una hora desde que se encuentran", afirmó Garriott.

A continuación describió qué hacen exactamente estas herramientas en el flujo de trabajo de su equipo. Según Garriott, documentan el trabajo realizado, comparan entre sí los informes de errores que van llegando, recompilan los informes, comprueban que una corrección sigue funcionando y proponen una solución. Esa solución propuesta, recalcó, la revisa una persona antes de seguir adelante.

Su veredicto sobre todo el sistema no podría ser más entusiasta. "Es muchísimo mejor que cualquier flujo de trabajo humano, que cualquier flujo de trabajo anterior puramente humano", dijo, antes de soltar la frase estrella: "Shroud of the Avatar tiene ahora cero errores, todos los días. Cero".

Garriott vuelve a meterse en harina

Para ser justos, no todo es predicar las bondades de la IA. Garriott reconoció brevemente los problemas que acarrea el uso de herramientas de IA generativa. Subrayó que sigue habiendo personas trabajando junto a ellas y aseguró que el equipo se está asegurando de usar esta tecnología de forma "ética". Eso sí, no entró en detalles sobre qué significa eso en la práctica, al menos no en las declaraciones del podcast que han trascendido.

Quizá resulte más interesante lo que la IA ha supuesto para el propio Garriott. Según él, estas herramientas lo han acercado mucho más al desarrollo diario de SOTA de lo que había estado en bastante tiempo.

"Me permite a mí, que antes estaba muy alejado de todo esto, meterme de lleno en harina", explicó. "Puedo estar ahí mismo, en primera línea".

Es un cambio llamativo para alguien cuya imagen pública últimamente tenía más que ver con los derechos y el legado que con las notas de parche. Garriott lo plantea como que la IA se encarga del trabajo pesado mientras él lleva el timón. "La IA hizo el trabajo por mí sin problema, pero no tiene ninguna capacidad de juicio para saber si es ahí adonde queremos ir como obra de arte", señaló. "Los humanos hacen el arte, las máquinas pueden ayudar con el trabajo".

Es una filosofía muy bien hilada. Que se sostenga o no depende de dónde creas que está realmente la frontera entre el "arte" y el "trabajo".

Nuestra opinión

Seamos sinceros: "cero errores, todos los días" es el tipo de afirmación que pide a gritos que se examine con lupa. Cualquiera que haya pasado tiempo en un MMORPG sabe que muchas veces son los jugadores quienes descubren los errores mucho antes de que los vean los desarrolladores, así que un juego solo puede estar tan libre de errores como lo permitan los informes. La descripción de Garriott da a entender que la rapidez de las correcciones ha cambiado de forma radical, pero ese "cero" parece depender de qué se considere un error conocido en cada momento.

Aun así, se trata de un momento importante dentro de un debate más amplio. Los estudios hablan cada vez más abiertamente de la IA en el desarrollo, desde equipos más pequeños como el de Pantheon, que ha tenido que responder preguntas sobre su uso de la IA, hasta Epic, que según se informa está reorganizando un importante shooter en torno a un enfoque centrado en la IA. Las declaraciones de Garriott llevan ese debate a un terreno muy concreto.

Habrá que ver cómo reaccionan los jugadores de Shroud of the Avatar y si la estabilidad del juego en los próximos meses respalda de verdad semejante alarde. Una afirmación tan atrevida acabará pasando por el examen de la comunidad, de una forma u otra.