City of Heroes Homecoming recupera los Players Choice Awards
No todas las historias de Architect Entertainment son historias. Cualquiera que haya pasado de verdad tiempo en City of Heroes: Homecoming lo sabe. Buena parte de los arcos creados por los jugadores en el sistema existen por una sola razón: farmear experiencia o subir de nivel a los personajes lo más rápido posible. No es una queja. Es, sencillamente, el uso que se le da a la herramienta.
Pero Architect Entertainment tiene otra cara, y el equipo de Homecoming quiere ponerla en primer plano. Vuelven los Players Choice Awards. Estos premios ya se celebraron en el juego original durante su etapa comercial. Ahora regresan para reconocer los arcos que de verdad intentan contar una buena historia.
Vuelve una tradición conocida
Para los recién llegados, Architect Entertainment es el creador de misiones integrado en City of Heroes. Los jugadores lo usan para escribir y publicar sus propios arcos argumentales, con enemigos y personajes personalizados, para que otros los jueguen. Homecoming es el servidor gestionado por fans que mantiene vivo el juego, y ha mantenido el sistema a disposición de su comunidad.
La idea de los Players Choice Awards es sencilla. Dan a los aficionados a contar historias un momento de reconocimiento en un espacio que suelen acaparar las builds de eficiencia y el farmeo de experiencia. Ya está abierto el plazo de nominaciones, y el concurso decidirá qué arcos de la plataforma merecen los primeros puestos.
Tampoco se trata de un simple concurso de popularidad sin nada en juego. El equipo de Homecoming ofrece premios de verdad a los ganadores: Influence, packs cosméticos y Prismatic Aether. Para una comunidad que ha mantenido el juego en marcha a su manera, una recompensa entregada por el propio equipo del servidor tiene su peso.
Las cuatro categorías
Los premios se dividen en cuatro categorías que siguen, más o menos, los distintos bandos del mundo del juego:
- Mejor arco heroico/vigilante
- Mejor arco villano/renegado
- Mejor arco neutral/pretoriano
- Mejor NPC o grupo personalizado
Las tres primeras abarcan arcos argumentales completos pensados para distintas alineaciones. La cuarta va por libre, y es un acierto incluirla. Un villano personalizado memorable o un grupo de enemigos bien diseñado puede sostener un arco por sí solo. Los autores que se esfuerzan de verdad en sus personajes tienen ahora una categoría que premia directamente ese trabajo.
Las normas
Hay algunas restricciones que conviene conocer antes de lanzarse a nominar. Primero, no puedes nominar tus propios arcos. Se trata de que los jugadores reconozcan el trabajo de otros, no de hacerse autopromoción.
Segundo, quedan excluidos los arcos ya nominados al Dev's Choice. Y también los que ya forman parte del Hall of Fame. Así queda sitio para que se fijen en trabajos menos conocidos, en lugar de que vuelvan a ganar los mismos favoritos de siempre.
Tercero, hay una fecha límite. Solo pueden participar los arcos publicados antes del 2 de noviembre de 2025.
Además, cada candidatura se revisará. Tres jueces comprobarán que cada arco nominado cumple los requisitos antes de que pase a la siguiente fase. Los jugadores que tengan en mente un arco favorito pueden enviar sus nominaciones en el hilo oficial del foro.
Nuestra opinión
Sobre el papel es un evento pequeño, pero dice mucho de cómo trata Homecoming a su comunidad. El servidor no se limita a mantener en marcha el contenido antiguo. También recupera las tradiciones sociales que hacían que City of Heroes se sintiera como algo más que un juego. Que un programa de premios de los jugadores de la etapa comercial vuelva en un servidor gestionado por fans es una bonita muestra de continuidad. Da a entender que el equipo considera la creatividad de los jugadores parte de la identidad del juego, no una función secundaria.
Además, encaja en una tendencia más amplia. Homecoming no ha dejado de ampliar el juego, como hizo hace poco con su modo arena PvPvE Onslaught. En otros frentes, los MMO resucitados siguen creciendo más allá de lo que dejaron sus desarrolladores originales, desde el servidor alternativo de Marvel Heroes que añade nuevos modos hasta un proyecto de fans de Warhammer Online que crea mazmorras originales. Los servidores de fans ya no son solo proyectos de preservación. Muchos se están convirtiendo en juegos vivos con sus propios planes.
Las normas parecen pensadas para dirigir la atención hacia trabajos que han pasado desapercibidos. Excluir los arcos del Hall of Fame y del Dev's Choice da una oportunidad real a las joyas ocultas. Habrá que ver si los ganadores atraen a nuevos jugadores hacia los arcos centrados en la historia y si Homecoming convierte esto en una cita habitual. Si lo hace, Architect Entertainment podría volver a ser conocido por sus autores, y no solo por sus granjas de experiencia.