Shroud of the Avatar: Null Bugs, behauptet Richard Garriott

Richard Garriott will, dass ihr eines wisst: Shroud of the Avatar ist bugfrei. Nicht weitgehend bugfrei. Nicht "deutlich besser aufgestellt als letztes Jahr". Komplett, vollständig frei von Bugs, und zwar jeden einzelnen Tag.

So lautet jedenfalls die Behauptung. Und der Grund dafür ist laut Garriott KI.

Schon länger vermuteten viele Spieler, dass beim jüngsten großen Update des MMORPGs stark auf KI-Werkzeuge gesetzt wurde und dass Garriott selbst ein großer Anhänger der Technologie ist. Diese Vermutungen bestätigt nun der Mann persönlich. Bei einem Auftritt im TechJesse-Podcast sprach Garriott offen darüber, wie KI die Entwicklung und Pflege von Shroud of the Avatar verändert hat. Und er nahm dabei kein Blatt vor den Mund.

Erst tausend Bugs, dann keiner

Nach Garriotts eigener Darstellung gehörte die Fehlerliste des Spiels früher fest zur Entwicklung dazu. "Shroud of the Avatar hatte durchgehend eine Bug-Anzahl von mindestens tausend Bugs, die ganze Zeit", sagte er im Podcast. Manche dieser Probleme hätten drei bis fünf Jahre lang bestanden, ohne dass sich jemand darum gekümmert habe, weil sie nicht als dringend galten.

Das ist ein offenes Eingeständnis. Viele langlebige Onlinespiele schleppen einen Rückstau an Fehlern mit niedriger Priorität mit sich herum, die es nie ganz nach oben auf irgendjemandes Aufgabenliste schaffen. Dass ein Entwickler dafür so beiläufig eine Zahl nennt, hört man aber selten.

Dann kam die Kehrtwende. "Jetzt, mit KI, werden diese Bugs behoben, sobald sie gefunden werden, innerhalb einer Stunde, nachdem sie gefunden wurden", sagte Garriott.

Anschließend beschrieb er, was diese Werkzeuge im Arbeitsablauf seines Teams konkret leisten. Laut Garriott dokumentieren sie die erledigte Arbeit, gleichen eingehende Fehlerberichte miteinander ab, stellen Berichte neu zusammen, testen, ob eine Korrektur dauerhaft funktioniert, und schlagen eine Lösung vor. Dieser Lösungsvorschlag, betonte er, wird von einem Menschen geprüft, bevor irgendetwas umgesetzt wird.

Sein Urteil über das Ganze fällt euphorischer kaum aus. "Es ist jedem menschlichen Arbeitsablauf dramatisch überlegen, jedem bisherigen rein menschlichen Arbeitsablauf", sagte er, bevor er den entscheidenden Satz lieferte: "Shroud of the Avatar hat jetzt null Bugs, jeden Tag. Null."

Garriott mischt wieder mit

Fairerweise muss man sagen: Es ist nicht nur Missionierung. Garriott räumte kurz ein, dass der Einsatz generativer KI-Werkzeuge auch Probleme mit sich bringt. Er betonte, dass weiterhin Menschen mit ihnen zusammenarbeiten, und sagte, das Team achte darauf, die Technologie "ethisch" einzusetzen. Was das in der Praxis bedeutet, führte er allerdings nicht näher aus - zumindest nicht in den Aussagen, die aus dem Podcast wiedergegeben wurden.

Interessanter ist vielleicht, was KI für Garriott persönlich verändert hat. Er sagt, die Werkzeuge hätten ihn so nah an die tägliche Entwicklung von SOTA herangebracht wie schon lange nicht mehr.

"Es ermöglicht mir, der früher sehr weit weg davon war, jetzt mitten im Detail zu stecken", erklärte er. "Ich kann tatsächlich direkt an vorderster Front dabei sein."

Das ist ein bemerkenswerter Wandel für jemanden, bei dem es öffentlich zuletzt eher um Rechte und Vermächtnis als um Patchnotes ging. Garriott stellt es so dar, dass die KI die Knochenarbeit erledigt, während er das Steuer in der Hand hält. "Die KI hat die Arbeit für mich problemlos erledigt, aber sie hat keine Urteilsfähigkeit, um zu wissen, ob wir als Kunstwerk dorthin wollen", sagte er. "Menschen machen die Kunst, Maschinen können bei der Arbeit helfen."

Eine aufgeräumte Philosophie. Ob sie trägt, hängt davon ab, wo man die Grenze zwischen "Kunst" und "Arbeit" tatsächlich zieht.

Unsere Einschätzung

Seien wir ehrlich: "Null Bugs, jeden Tag" ist genau die Art von Behauptung, die genaues Hinsehen herausfordert. Wer Zeit in einem MMORPG verbracht hat, weiß, dass Fehler oft von Spielern entdeckt werden, lange bevor die Entwickler sie überhaupt zu Gesicht bekommen. Ein Spiel kann also nur so bugfrei sein, wie es die Meldungen zulassen. Garriotts Schilderung legt nahe, dass sich das Tempo der Korrekturen drastisch verändert hat, aber die "Null" scheint davon abzuhängen, was zu einem bestimmten Zeitpunkt als bekannter Bug gilt.

Trotzdem ist das ein wichtiger Moment in einer größeren Debatte. Studios gehen immer offener mit KI in der Entwicklung um, von kleineren Teams wie dem hinter Pantheon, das sich Fragen zu seinem KI-Einsatz stellt, bis hin zu Epic, das Berichten zufolge einen großen Shooter rund um einen KI-First-Ansatz umbaut. Garriotts Aussagen rücken diese Debatte auf sehr konkretes Terrain.

Es lohnt sich zu beobachten, wie die Spieler von Shroud of the Avatar reagieren - und ob die Stabilität des Spiels in den kommenden Monaten die vollmundige Ansage tatsächlich stützt. Eine so kühne Behauptung wird die Community so oder so auf die Probe stellen.