Dungeons and Dragons Online : l'Update 82 teste Lucky Loot

Dungeons and Dragons Online n'a pas encore fini de peaufiner l'Update 82.

Standing Stone Games, le studio derrière ce MMORPG au long cours, continue de tester son prochain gros patch. La dernière vague de tests apporte deux nouveautés phares : la mise à l'échelle de l'interface et un nouveau système baptisé Lucky Loot. Autour de ces deux ajouts vient se greffer ce que le studio présente comme un vaste rééquilibrage, avec des valeurs retouchées dans tous les domaines. La mise à jour est toujours en phase de test et n'a pas encore de date de sortie ferme. Mais ses contours se précisent, et il y a déjà de quoi en parler.

Le MJ est toujours derrière son écran

L'image d'une partie sur table colle bien à la situation. Les joueurs sont assis autour de la table avec leurs dés et leurs fiches de personnage, et ils attendent. Pendant ce temps, le maître du jeu reste caché derrière son écran, à réécrire les profils des monstres et à retravailler les rencontres avant que quiconque ne lance l'initiative. C'est à peu près là qu'en est l'Update 82. Les grandes lignes sont connues. Les derniers réglages, là où un rééquilibrage réussit ou échoue, sont toujours en cours.

Standing Stone Games ne présente pas ce rééquilibrage comme une simple retouche. Il s'agit d'un ajustement de grande ampleur des statistiques, et dans un jeu qui compte autant de classes, de dons et de combinaisons d'équipement, "de grande ampleur" n'est pas un détail. Les rééquilibrages dans les MMORPG vétérans font presque toujours des mécontents, parce qu'un build que quelqu'un a mis des mois à perfectionner peut dégringoler d'un cran du jour au lendemain. Prolonger les tests, c'est la façon dont un studio essaie de repérer le pire avant que ça n'atterrisse sur les serveurs live.

Comment fonctionne Lucky Loot

L'ajout le plus accrocheur, c'est Lucky Loot. Standing Stone Games le décrit comme un modificateur qui vient s'ajouter au butin aléatoire existant de DDO, et non comme un système qui le remplace.

Quand le système est activé, les objets équipables de butin aléatoire de niveau 5 et plus trouvés dans les coffres des donjons ont une chance d'apparaître en version "Lucky". L'allure de ces objets dépend d'une nouvelle statistique, Player Luck.

Le détail important, c'est la façon dont les deux sont liés. Selon le studio, votre niveau de Luck ne change pas la fréquence à laquelle les objets Lucky tombent. Il change leur degré de chance une fois qu'ils sont tombés. Autrement dit, un joueur avec un niveau de Luck élevé ne verra pas plus d'objets Lucky qu'un personnage plus récent. En revanche, quand l'un d'eux apparaît, le tirage devrait être meilleur.

La nuance est mince, mais elle compte. Lier le taux de drop à une statistique du joueur a tendance à creuser l'écart entre les vétérans et tous les autres, parce que ceux qui possèdent déjà le plus d'équipement se retrouvent aussi avec le plus de chances d'en obtenir davantage. En gardant une probabilité de drop fixe et en ne faisant varier que la qualité, n'importe qui ouvrant un coffre a, du moins sur le papier, les mêmes chances de tomber sur un objet Lucky.

Le tout s'accompagne aussi d'un peu de spectacle. Quand un objet Lucky sort d'un coffre, un grand faisceau de lumière jaune orangé apparaît, pour que tout le groupe sache que quelqu'un vient de décrocher quelque chose de spécial. C'est une touche très moderne, plus proche des colonnes de lumière des action-RPG que des trésors traditionnellement discrets de DDO. Pour un jeu bâti autour des donjons en groupe, ce moment partagé est sans doute tout l'intérêt.

La mise à l'échelle de l'interface, enfin

La mise à l'échelle de l'interface est la moitié la moins spectaculaire de la mise à jour, mais pour beaucoup de joueurs, ce sera peut-être la mieux accueillie. Standing Stone Games la teste dans le cadre de l'Update 82. Le studio n'en a pas détaillé tous les aspects dans les éléments abordés ici, mais même le principe de base répond à un vrai point de friction. Un jeu avec l'héritage de DDO a été conçu pour des écrans très différents de ceux qu'utilisent aujourd'hui bon nombre de joueurs. Tout ce qui rend l'interface plus lisible et plus facile à redimensionner représente un gain de confort, surtout pour ceux qui jouent sur de grands écrans haute résolution.

Où en est-on

L'Update 82 est toujours en phase de test, et Standing Stone Games continue visiblement d'ajuster les chiffres. Ceux qui espèrent essayer Lucky Loot sur les serveurs live devront patienter encore un peu. Ceux qui s'inquiètent pour leur build préféré ont intérêt à surveiller les notes de patch au fil des tests, car un rééquilibrage de cette taille est exactement le genre de changement qui peut évoluer d'une version de test à l'autre.

Notre avis

Sur le papier, Lucky Loot ressemble à un choix de conception malin. Séparer la probabilité de drop de la qualité des objets laisse penser que Standing Stone Games cherche à ajouter un levier de progression sur le long terme, sous la forme du niveau de Player Luck, sans donner l'impression que le butin est truqué en faveur des vétérans. Reste à voir si ça se vérifie en jeu, et tout dépend de chiffres qu'on n'a pas encore : à quel point un drop avec beaucoup de Luck est réellement meilleur, et à quel point la Luck est difficile à augmenter. Si l'écart de qualité s'avère énorme, le discours du "tout le monde a les mêmes chances" risque de ne pas peser bien lourd en pratique.

Le faisceau de lumière mérite aussi qu'on s'y arrête. C'est un clin d'oeil évident aux habitudes des action-RPG, et il reflète une tendance plus large : les MMORPG vétérans empruntent des retours visuels plus tape-à-l'oeil pour les récompenses afin que les donjons restent excitants. C'est le même genre de pression auquel font face, chacun à leur manière, d'autres jeux en phase de test comme la bêta de WoW Forever : comment rendre le butin de nouveau excitant pour des joueurs qui en ont déjà vu passer beaucoup.

La mise à l'échelle de l'interface, elle, fait partie de ces fonctionnalités qui font rarement les gros titres, mais qui peuvent décider si les joueurs de retour restent après s'être reconnectés. Elle arrive pendant un automne chargé pour les mondes en ligne plus anciens, avec l'extension Wolves of Mordor de LOTRO prévue pour le 21 octobre et bien d'autres jeux vétérans qui poussent du nouveau contenu. Il faudra voir si Standing Stone Games annonce bientôt une date de sortie pour l'Update 82, et si le rééquilibrage se stabilise ou continue de bouger à mesure que les joueurs le testent.