Farever Call to Glory : des donjons héroïques arrivent

Farever vient de se corser. C'est l'info à retenir, et pour un certain type de joueurs, c'est la meilleure nouvelle que le jeu pouvait leur offrir.

Baptisée Call to Glory, la deuxième grosse mise à jour de contenu de l'accès anticipé du mini-MMO est disponible depuis cette semaine. Au programme : un mode de difficulté héroïque pour les donjons, un nouveau palier d'équipement épique et une longue liste d'ajouts sociaux et de confort. Certains auraient sans doute dû être là dès le départ. Ce n'est pas vraiment un reproche, cela dit. L'accès anticipé sert justement à ça.

Un petit mot sur cette étiquette de "mini-MMO", qui a de quoi surprendre. Ce n'est pas un genre officiel, et même la couverture de cette mise à jour s'en est amusée, en se demandant tout haut si tout le reste devait désormais être qualifié de "maxi-MMO". Personne n'a encore tranché. Pour ce qui nous concerne, le terme désigne simplement un RPG en ligne à plus petite échelle qui s'appuie malgré tout sur les briques classiques du MMO : donjons, équipement, réputations et jeu en groupe.

Le mode héroïque, plat de résistance

La pièce maîtresse de Call to Glory, c'est la difficulté héroïque pour les donjons. Et il ne s'agit pas juste d'une barre de vie plus longue. Les monstres frappent plus fort et encaissent davantage, et les combats de boss gagnent des mécaniques spéciales absentes de la version normale du même affrontement.

C'est ce second point qui compte le plus. Gonfler les statistiques des ennemis rallonge un donjon. Ajouter des mécaniques change la manière dont le combat se joue réellement. Les groupes qui roulaient sur un boss jusqu'ici vont devoir apprendre quelque chose de nouveau, et ceux qui ne se renseignent pas avant risquent de l'apprendre à leurs dépens.

Il y a bien sûr une raison de s'infliger tout ça. Les donjons héroïques offrent des récompenses exclusives qu'on ne peut obtenir nulle part ailleurs. C'est le plus vieux marché du genre : on souffre, on ramasse du butin.

Le déploiement est aussi organisé. Un calendrier des donjons héroïques a été publié, avec un donjon différent mis en avant chaque semaine tout au long du mois d'octobre. De quoi donner à la communauté un objectif commun régulier, plutôt que de laisser chacun s'éparpiller d'un coup sur toute la liste.

Équipement épique, infusions et réputations

Un contenu héroïque a besoin d'une progression des récompenses qui vaille la peine d'être poursuivie, et la mise à jour y ajoute plusieurs couches. L'équipement épique fait son entrée dans le jeu. Tout comme les infusions thématiques de factions, qui lient l'amélioration des objets aux factions du jeu, et une série de réputations supplémentaires à farmer.

Les récompenses de groupe ont également été revues à la hausse. La mise à jour ne donne pas de chiffres précis sur ce point, mais la direction est claire : Farever veut que les joueurs fassent le contenu ensemble plutôt qu'en solo.

Les bases sociales arrivent enfin

C'est là que les notes de patch deviennent très concrètes. Call to Glory ajoute des listes d'amis et des listes d'ignorés. Deux fonctions standard dans à peu près n'importe quel jeu en ligne, et typiquement le genre de chose qu'on ne remarque que lorsqu'elle manque. Pour un jeu qui mise sur un contenu de groupe plus exigeant, disposer d'un moyen simple de retrouver son groupe habituel - et de faire taire ceux avec qui on préfère ne pas jouer - n'avait que trop tardé.

Les joueurs peuvent désormais aussi se réanimer entre eux pendant les combats de boss. Un changement qui pèse lourd quand les boss se mettent soudain à aligner des mécaniques supplémentaires. Une esquive ratée ne condamne plus forcément un joueur à regarder le reste du combat en spectateur.

Côté interface, on trouve une nouvelle boussole et un nouvel affichage de groupe. Des informations plus claires sur la direction à prendre et sur l'état de son groupe, c'est exactement ce qu'exige un mode de donjon plus corsé.

Le Voleur revu et corrigé

L'équilibrage des classes n'est pas oublié. L'arbre de talents du Voleur a été retravaillé. La mise à jour ne détaille pas les changements un par un, donc les joueurs de Voleur auront intérêt à se connecter et à vérifier leurs builds avant de se lancer dans le contenu héroïque.

Notre avis

Call to Glory a tout d'une mise à jour signée par une équipe qui sait ce qui fait vivre un RPG en ligne : une raison de revenir, et une raison d'amener ses amis. Les donjons héroïques et leur butin exclusif s'occupent du premier point. Les listes d'amis, les meilleures récompenses de groupe et les réanimations en plein combat s'occupent du second. Que ces fonctions sociales n'arrivent que maintenant rappelle à quel point le jeu en est encore à ses débuts. Mais corriger ça en même temps que l'arrivée d'un contenu plus difficile semble être le bon ordre des choses.

La rotation hebdomadaire d'octobre est l'élément le plus malin de l'ensemble. Elle étale le nouveau contenu et donne aux joueurs une raison de repasser chaque semaine plutôt que de tout dévorer en un week-end. Reste à voir si ce rythme tiendra une fois le mois terminé. Un calendrier de ce genre fonctionne bien au lancement. Le faire durer, c'est une autre paire de manches.

Cela s'inscrit aussi dans une tendance plus large. Les RPG en ligne plus modestes se sont taillé une vraie place ces derniers temps, de l'arrivée de Monsters & Memories en accès anticipé aux ajouts de classes réguliers comme le nouveau Barde d'Erenshor. L'argument "mini-MMO" de Farever a beau ressembler à une étiquette pour rire, il décrit quelque chose que les joueurs réclament clairement : la structure d'un MMO, sans la démesure.

La suite à surveiller, c'est l'accueil que les joueurs réserveront au mode héroïque lui-même. Si les nouvelles mécaniques de boss semblent justes et que le butin exclusif en vaut la peine, il pourrait devenir la colonne vertébrale du endgame. Sinon, attendez-vous à des ajustements. Dans un cas comme dans l'autre, c'est précisément ce va-et-vient avec les joueurs qui est censé faire tout l'intérêt de l'accès anticipé.