Final Fantasy XIV: Fall Guys-collab keert 7 oktober terug

Final Fantasy XIV wordt binnenkort weer even lekker onhandig.

Het crossover-evenement met Fall Guys keert op 7 oktober terug in de MMORPG van Square Enix. Dat betekent boontjes, hindernisbanen en een hoop spelers die het niets in tuimelen. Het evenement draait als attractie in de Gold Saucer, het pretpark binnen de game en de centrale plek voor de meeste minigames en bijactiviteiten. Spelers kunnen opnieuw over een parcours strompelen en proberen als laatste overeind te blijven.

Het is een kleine aankondiging. Maar ze komt op een interessant moment.

Even weg van de dagelijkse sleur

De timing voelt bewust, ook al heeft niemand dat met zoveel woorden gezegd. Beastmaster is de nieuwste toevoeging aan Final Fantasy XIV, en flink wat spelers hebben er inmiddels waarschijnlijk alles mee gedaan wat ze wilden. Dat is het gebruikelijke patroon bij nieuwe jobs in een MMO: een golf van enthousiasme, een paar weken levelen en uitrusting verzamelen, en dan langzaam weer de vraag wat je nu eigenlijk moet doen.

Een terugkerend Fall Guys-evenement beantwoordt die vraag niet echt. Het voegt geen verhaal, geen nieuwe dungeon en geen frisse endgame-uitdaging toe. Wat het wel biedt, is een pauze - iets maffes zonder veel op het spel tussen het serieuze werk door. En in een game van deze omvang is zo'n afwisseling iets waard.

De opzet is eenvoudig. Je gaat naar de Gold Saucer, doet mee aan de attractie en huppelt, rent en springt je vervolgens een weg door het parcours terwijl iedereen om je heen hetzelfde probeert. Een deel van hen gaat onderuit. Een deel neemt jou daarbij mee. Daar draait het eigenlijk om.

Zelfde evenement, zelfde beloningen

Belangrijke kanttekening: dit is een herhaling, geen vervolg.

Het terugkerende evenement is precies dezelfde ervaring als de eerste keer. Er zijn geen nieuwe beloningen aan gekoppeld. Heb je de samenwerking al eerder gespeeld en alles binnengehaald wat je wilde, dan ligt er deze keer niets nieuws op je te wachten. Je kunt natuurlijk gewoon voor de lol weer instappen, maar een nieuwe reden om te grinden vind je niet.

Voor alle anderen is de herhaling een tweede kans. Misschien heb je het evenement helemaal gemist. Misschien ben je begonnen maar heb je niet alles verzameld. Hoe dan ook: de beloningen die je de eerste keer niet hebt gehaald, liggen weer voor het oprapen.

En je hebt ruim de tijd om ze te halen. Het evenement begint op 7 oktober en loopt tot en met dinsdag 27 oktober. Dat is ongeveer drie weken, wat genoeg zou moeten zijn, zelfs voor spelers die maar een paar avonden per week kunnen inloggen. Niemand hoeft er een weekend aan op te offeren, tenzij je dat zelf wilt.

Een bekende gewoonte van Square Enix

Oude evenementen terugbrengen is niets nieuws voor MMO's, en Square Enix let duidelijk op spelers die eerder iets hebben gemist. Het bedrijf werkt de laatste tijd in al zijn online games aan het verlagen van drempels - kijk maar hoe de gratis proefversie van Final Fantasy XI nu tot level 75 gaat en geen tijdslimiet meer heeft. Dat zijn heel verschillende stappen voor heel verschillende games, maar het idee erachter is hetzelfde: het spelers makkelijker maken om bij content te komen die ze anders misschien hadden overgeslagen.

Andere online games doen hetzelfde met hun seizoenscontent. De terugkeer van Spiritfest in Palia is een voorbeeld van een studio die een bekend evenement terugbrengt in plaats van iets compleet nieuws te bouwen. Terugkerende evenementen zijn goedkoop om te draaien, spelers weten al wat ze kunnen verwachten en ze vullen de kalender tussen grotere updates.

Waarom het ertoe doet

Voor de meeste Final Fantasy XIV-spelers is deze herhaling een leuke bijkomstigheid, geen reden om terug te keren naar de game. Wie de eerste ronde al heeft gespeeld, krijgt niets nieuws, en het evenement voegt geen blijvende systemen toe. Maar daar is het ook niet echt voor bedoeld. Het lijkt een manier om spelers iets luchtigs te geven in de rustige periode na de komst van Beastmaster, en een eerlijke tweede kans voor iedereen die de oorspronkelijke beloningen heeft gemist.

Het past ook in een bredere trend. Crossovers zijn een standaardmiddel geworden voor live-service games, van de boontjes in Final Fantasy XIV tot de samenwerking van Fortnite met Five Nights at Freddy's. Als een samenwerking eenmaal gebouwd is, is terugbrengen een makkelijke manier om een gat in de planning te vullen.

Het blijft afwachten of dit een vast onderdeel van de Gold Saucer wordt. Als de herhaling veel spelers trekt, zou het niet verrassend zijn als Square Enix het nog eens terugbrengt - of er uiteindelijk nieuwe beloningen aan toevoegt, zodat terugkerende spelers een reden hebben om weer in de wachtrij te gaan staan.