Last Epoch : la saison 5 Rage of the Frostborn est lancée
Last Epoch a droit à une nouvelle saison. La saison 5, baptisée Rage of the Frostborn, est officiellement disponible dans le RPG d'action multijoueur en ligne. Au programme : de nouvelles mécaniques, un nouveau type de rencontre aléatoire, un boss de fin de jeu inédit, des compétences de classe supplémentaires et une longue liste d'autres changements.
Pour les joueurs qui attendaient une bonne raison de créer un nouveau personnage, le contenu est solide. La vraie vedette reste toutefois la rencontre saisonnière, construite autour d'une idée simple : tuer vite, puis survivre à tout ce qui revient vous chercher.
La Rage de Morditas : un combat en deux temps
La pièce maîtresse de la saison est la Rage de Morditas, une rencontre aléatoire sur laquelle les joueurs peuvent tomber en cours de partie. Elle se déroule en deux étapes.
D'abord, un chrono se lance. L'objectif est de massacrer un maximum d'ennemis avant la fin du temps imparti. Rien de bien dépaysant pour quiconque a déjà joué à un RPG d'action, où nettoyer rapidement l'écran de ses monstres fait la moitié du plaisir.
La surprise arrive ensuite. Une fois le temps écoulé, une arène se forme et tous les ennemis tués pendant la phase chronométrée reviennent vous attaquer en même temps. Autrement dit, plus vous avez été efficace dans la première partie, plus la foule à gérer dans la seconde est importante. C'est une idée de game design astucieuse, puisqu'elle transforme votre propre efficacité en source de difficulté. Un build qui pulvérise les groupes de monstres à toute vitesse doit désormais prouver qu'il sait aussi encaisser quand l'addition tombe d'un seul coup.
Les joueurs qui s'en sortent vainqueurs repartent avec des récompenses uniques pour leur peine. La source ne précise pas la nature exacte de ces récompenses, donc ceux qui veulent des détails devront se plonger dans les notes de mise à jour.
Morditas en personne vous attend en fin de jeu
Les rencontres de la Rage de Morditas sont aussi directement liées au contenu de fin de jeu de Last Epoch. Les terminer dans le Monolithe du Destin, le mode endgame du jeu, donne aux joueurs l'occasion d'affronter Morditas en personne, dans un tout nouveau combat de boss de fin de jeu.
La mécanique saisonnière dépasse donc la simple activité annexe. Elle alimente une progression qui mène quelque part, et c'est précisément ce dont une saison a besoin si elle veut que les joueurs continuent de se connecter après la première semaine. Un nouveau boss tout en haut de l'échelle offre aux joueurs assidus un objectif clair, à l'image d'autres jeux du genre qui ajoutent régulièrement des défis de fin de jeu plus corsés pour retenir leur public le plus investi.
Et pour les plus compétitifs, il y a une couche supplémentaire. La saison 5 comprend une course au world first pour abattre Morditas Ultime. Si vous faites partie de ceux qui aiment devancer le reste de la communauté sur un kill, c'est l'événement pour lequel il faut libérer votre agenda. Sinon, le boss sera toujours là quand vous arriverez jusqu'à lui.
De nouvelles compétences pour trois classes
Au-delà de ces grandes séances de massacre, la saison 5 élargit aussi les possibilités de certaines classes. Le Paladin, le Chaman et le Danselame reçoivent chacun de nouvelles compétences.
Les nouvelles capacités sont souvent ce qui pousse les joueurs de retour à tester un autre build, et avec trois classes qui reçoivent du neuf, les premiers jours de la saison devraient laisser une belle place à l'expérimentation. Attendez-vous à la ruée habituelle de joueurs cherchant quelles combinaisons tiennent le mieux face à la nouvelle rencontre, et surtout face à Morditas.
Factions, classes et objets aussi mis à jour
Comme on pouvait s'y attendre pour une sortie saisonnière, la mise à jour ne s'arrête pas au nouveau contenu. Les trois factions de Last Epoch sont retouchées, et des changements plus larges touchent également les classes et les objets du jeu.
Les notes de mise à jour complètes sont décrites comme copieuses, ce qui semble justifié vu tout ce qui est modifié. Les joueurs qui aiment comprendre chaque chiffre avant de lancer un nouveau personnage feraient bien de se garder un peu de temps pour les lire. Les autres peuvent tout simplement se lancer, commencer à massacrer et découvrir les détails en chemin.
Notre avis
La saison 5 ressemble à une mise à jour intelligente et ciblée plutôt qu'à un gros fourre-tout. La mécanique de la Rage de Morditas en est la partie la plus intéressante, car elle récompense la vitesse puis punit aussitôt l'excès de confiance. Ce genre de boucle risque-récompense convient parfaitement à un RPG d'action, et le fait de la relier à un nouveau boss de fin de jeu donne à toute la saison une colonne vertébrale claire.
Elle s'inscrit aussi dans une tendance plus large. Le modèle saisonnier est devenu la norme pour que les RPG d'action fidélisent leurs joueurs, et la concurrence mise aussi dessus - Blizzard, par exemple, a annoncé que les saisons de Diablo 4 continueront même après la sortie de Diablo 5. Dans un créneau aussi encombré, un concept saisonnier qui se démarque compte plus que jamais.
Reste désormais à voir comment se déroulera la course au world first sur Morditas Ultime, et si les nouvelles compétences du Paladin, du Chaman et du Danselame vont rebattre les cartes parmi les builds dominants. Si la phase d'arène s'avère trop punitive, ou trop facile, il ne serait pas surprenant de voir des ajustements d'équilibrage arriver en cours de saison.