Myth of Empires: Throne saison 4 : des îles volantes

Myth of Empires: Throne veut emmener ses joueurs dans les airs.

Le jeu multijoueur free-to-play, qui fonctionne par saisons, a profité de son dernier carnet de développement pour dévoiler la pièce maîtresse de la saison 4. La grande nouveauté est une nouvelle région baptisée Voidbound Realm, une carte composée d'îles volantes. Les développeurs ouvrent le bal avec une question rhétorique : "Et s'il existait un tout nouveau royaume au-dessus des nuages - un endroit où vous pourriez explorer, construire et vous développer ?"

La promesse est ambitieuse, et la réponse va évidemment de soi. Les îles volantes ne sont pas vraiment une nouveauté dans le jeu vidéo, et l'émerveillement affiché dans le billet peut sembler un peu forcé. Reste qu'une nouvelle carte, c'est une nouvelle carte, et pour un jeu construit autour des saisons, ça compte.

Une carte faite de fragments

Le Voidbound Realm n'a rien de petit. Il mesure 8x8 kilomètres et, plutôt qu'un seul bloc de terre, il se divise en un grand nombre d'îles de formes et de tailles différentes. Ce choix de conception est l'aspect le plus intéressant de l'annonce, du moins sur le papier.

Dans un jeu où l'on construit, la forme du terrain sous ses pieds conditionne tout le reste. Une carte faite d'îles séparées change la manière de réfléchir à l'emplacement d'une base. Le carnet de développement y voit une nouvelle couche de stratégie dans le placement des constructions. Choisissez la mauvaise île et vous risquez de vous retrouver isolé. Choisissez la bonne et vous pourriez bénéficier d'un avantage naturel. Ce que cela donnera concrètement, les joueurs ne le découvriront qu'une fois la saison lancée.

Au-delà des îles elles-mêmes, le Voidbound Realm doit comprendre une vaste zone centrale appelée la région de la Secte. Autour d'elle s'étendent plusieurs régions distinctes réparties sur le reste de la carte. Le billet ne s'attarde pas sur ce qui les différencie, mais la structure laisse deviner un pôle central entouré de territoires variés en périphérie.

Le Qi spirituel : important, mais inexpliqué

L'autre grand ajout est une nouvelle ressource appelée Qi spirituel. Et c'est là que les choses se brouillent.

Selon le carnet de développement, le Qi spirituel est quelque chose que les joueurs se disputeront. Ça, au moins, c'est clair. Ce qu'il permet réellement de faire, comment on le récolte et pourquoi il a autant d'importance, en revanche, ne l'est pas. Le billet le décrit d'une façon difficile à cerner - c'est une ressource, et pourtant elle est aussi présentée comme quelque chose de plus qu'une ressource ordinaire. Elle vaut la peine qu'on se batte pour elle, mais les raisons sont totalement passées sous silence.

C'est un manque frustrant. Une nouvelle ressource disputée peut bouleverser tout le rythme d'une saison, en décidant où les joueurs se rassemblent, quelles zones sont prises d'assaut et qui affronte qui. Faute de détails, les joueurs en sont réduits aux suppositions. Il est possible que les développeurs gardent les précisions pour un prochain billet, mais pour l'instant, le Qi spirituel est davantage un nom qu'une mécanique.

Quand ça arrive

Les joueurs devront patienter encore quelques semaines avant de pouvoir explorer les nuages par eux-mêmes. D'après la feuille de route actuelle, la saison 4 doit débuter à la mi-novembre. Les feuilles de route peuvent évoluer, bien sûr, mais c'est la fenêtre qu'indiquent les développeurs pour le moment.

D'ici là, le carnet de développement reste le meilleur aperçu disponible de ce qui se prépare. Il est avare en détails concrets, mais il dessine bien les grandes lignes de la nouvelle saison : une grande carte céleste, une zone centrale de la Secte, des régions alentour et une nouvelle ressource au coeur de la compétition.

Notre avis

Pour les joueurs déjà investis dans Myth of Empires: Throne, le Voidbound Realm ressemble au genre de chamboulement dont un jeu saisonnier a besoin. Une carte morcelée en îles pourrait pousser les joueurs à revoir des habitudes prises au fil des trois saisons précédentes, notamment sur l'endroit et la manière de construire. C'est la même logique que celle d'autres jeux de survie et bacs à sable qui ne cessent d'ajouter du contenu, comme on l'a vu quand ARK: Survival Ascended a ajouté de nouvelles créatures pour garder son monde frais.

Le point faible, c'est le Qi spirituel. Une ressource placée au centre des affrontements entre joueurs mérite une explication claire, et ce billet n'en donne aucune. Il faudra surveiller si un prochain billet en détaille le fonctionnement avant la mi-novembre. Si les développeurs présentent les détails suffisamment tôt, les joueurs pourront préparer la nouvelle saison. Sinon, les premiers jours de la saison 4 risquent d'être consacrés à comprendre les bases plutôt qu'à se les disputer. Comme pour tout lancement de saison, le vrai test sera de voir comment la carte tient le coup une fois que les joueurs commenceront vraiment à y vivre.