Pantheon: Rise of the Fallen - Q&A zu Roadmap und Geld

Pantheon: Rise of the Fallen steckt gerade in keiner guten Phase. Für niemanden, der das Spiel verfolgt, ist das wirklich neu, aber ein ausführliches Community-Q&A von Entwickler Visionary Realms macht es jetzt offiziell.

Der Beitrag ist stellenweise ziemlich gereizt. Er weicht aber auch den wütenderen Fragen der Spieler nicht aus, und das ist schon etwas wert. Manche Antworten sind unverblümt, andere klingen nach Rechtfertigung. Zusammengenommen ergeben sie ein klareres Bild davon, wo das Studio sich selbst sieht und was es zuerst in Ordnung bringen will.

Keine Roadmap, bis das Spiel läuft

Die wichtigste Antwort dürfte für viele Spieler die zur Roadmap sein. So bald kommt keine. Die Entwickler kamen mehrmals auf diesen Punkt zurück, und ihre Haltung war jedes Mal dieselbe. Eine Roadmap gibt es erst, wenn Pantheon stabiler und besser ausbalanciert ist.

Das Studio verknüpft das direkt mit den Spielerzahlen. Ein besserer Build, so die Argumentation, sei das, was die Leute zurückholt - zu einer Spielerschaft, die deutlich geschrumpft ist. "Unser kurzfristiger Fokus liegt auf einem Build, der wieder ausbalanciert ist und Spaß macht", heißt es in einer Antwort. "Sobald wir diesen veröffentlicht haben und die Community zustimmt, dass wir auf dem richtigen Weg sind, können wir genauere Zeitpläne bis zum Launch nennen."

Die Reihenfolge ist also klar. Erst das Spiel reparieren, dann die Community zurückgewinnen und erst danach über Termine reden.

Management und Kommunikation zuerst

Bei den Prioritäten richten sich viele Antworten nach innen. Das Team sagt, es brauche eine Veränderung in der Art, wie es geführt wird, und eine bessere interne Kommunikation, wenn es Meilensteine verlässlich erreichen will. Dass ein Studio so etwas öffentlich einräumt, ist bemerkenswert.

Es gibt Versprechen, den Kurs zu korrigieren. Die Entwickler sagen außerdem, sie hielten eine an Seasons angelehnte Projektplanung für den besten Weg nach vorn. Wie das im Arbeitsalltag konkret aussieht, erklärt das Q&A nicht im Detail, aber die Idee ist, die Arbeit in überschaubarere Abschnitte aufzuteilen.

Die Geldfrage

Dass die Finanzierung zur Sprache kommen würde, war klar. Visionary Realms ist in Privatbesitz und nennt deshalb keine Einzelheiten. Was das Studio aber sagt: "Die aktuelle Finanzierung reicht aus, um Pantheon bis zum 1.0-Launch zu bringen."

Ein Teil dieses Geldes stammt aus einer unerwarteten Quelle. Das Studio gibt an, es "erbringe Dienstleistungen für ein Projekt, das nichts mit der Spielebranche zu tun hat". Die Entwickler räumen auch das Offensichtliche ein: Mehr Geld würde die Entwicklung beschleunigen. Das ist ein ganz anderes Bild als bei per Crowdfunding finanzierten Riesen wie Star Citizens monatlichen Einnahmen, wo die eingehenden Gelder öffentlich sind.

Auf die Frage, ob das Spiel an ein anderes Studio verkauft werden könnte, widersprach das Team. "Wir sind zuversichtlich, dass wir das Spiel veröffentlichen können, und darauf konzentrieren wir uns", hieß es.

Mehrfach sprachen Spieler auch Gerüchte über das Team an. Diese Fragen wurden knapp abgeblockt. "Zu falschen Behauptungen äußern wir uns nicht", lautet eine Antwort.

Klassen, Schwierigkeit und die ersten Stufen

Für alle, die tatsächlich spielen, stechen ein paar konkrete Details heraus:

• Nekromant und Mönch sind für das nächste Inhaltsupdate geplant.
• Barde wird als "ein Stretch Goal für 1.0" beschrieben, schafft es also möglicherweise nicht bis zum Launch.
• Schwierigkeit bleibt eine offene Baustelle. Die Entwickler glauben, dass sie sich leichter abstimmen lässt, sobald jede Klasse ihr vollständiges Repertoire hat. Bis dahin sollen Werteanpassungen einen Teil der Lücke schließen.
• Stufen 1 bis 20 sind nach eigener Aussage des Teams noch nicht da, wo es sie haben will.

Das Q&A behandelt außerdem Personal, Kampfmechaniken, den Ausbau der Zonen und eine Reihe kleinerer Themen. Wer in Pantheon investiert ist, wird den vollständigen Beitrag wohl lesen wollen.

Unsere Einschätzung

Dieses Q&A liest sich wie ein Studio, das Zeit gewinnen will, ohne zu viel zu versprechen. Keine Roadmap zu teilen, bis sich das Spiel richtig anfühlt, ist eine vertretbare Entscheidung. Verpasste Termine schaden dem Vertrauen massiv, und die eigenen Aussagen der Entwickler zu Meilensteinen deuten darauf hin, dass sie das wissen. Gleichzeitig verlangt es von einer schrumpfenden Spielerschaft, weiter zu warten, mit sehr wenig, woran sie sich festhalten kann.

Die Antwort zur Finanzierung dürfte am ehesten für hochgezogene Augenbrauen sorgen. Zu sagen, das Geld reiche bis 1.0, klingt auf dem Papier beruhigend. Dass ein Teil davon aus Fremdaufträgen außerhalb der Spielebranche stammt, deutet aber auf ein Team hin, das seine Mittel strecken muss - und das Studio gibt selbst zu, dass mehr Geld schnellere Fortschritte bedeuten würde.

Pantheon steht damit nicht allein. Klassische, gruppenorientierte MMOs entstehen nach wie vor mit knappen Budgets und langen Zeitplänen, von Camelot Unchaineds laufenden Tests bis zu Monsters & Memories' Start in den Early Access. Spieler in dieser Nische haben inzwischen mehr als eine Option, was Pantheons Geduldsproblem vermutlich noch verschärft.

Worauf man als Nächstes achten sollte, ist einfach. Es lohnt sich zu beobachten, ob der versprochene ausbalancierte Build tatsächlich kommt, ob Nekromant und Mönch damit erscheinen und ob die an Seasons angelehnte Planung sichtbare Fortschritte bringt. Wenn diese Teile zusammenpassen, könnte eine Roadmap folgen. Wenn nicht, bleibt dieses Q&A womöglich eher wegen seines Tons in Erinnerung als wegen seiner Antworten.