WoW Forever-klassenvideo belicht Hunter, Mage en Paladin

World of Warcraft Forever wil dat spelers hun klasse kennen voordat ze inloggen.

Het tweede deel van de videoreeks Class Highlights is verschenen. Deze keer delen drie klassen die weinig met elkaar gemeen hebben de schijnwerpers: de Hunter, de Mage en de Paladin. De een vecht op afstand, met of zonder een beest aan zijn zijde. De ander buigt ijs en vuur naar zijn hand. De derde draagt zware bepantsering en roept heilige kracht aan. Een enkele video over alle drie is een vreemde combinatie, maar het doel is duidelijk. Forever verschijnt volgende maand, en het team wil dat spelers de veranderingen begrijpen voordat ze een personage aanmaken.

Deze aflevering volgt op onze eerdere blik op de uitgebreide klassenvideo over Priests en Warriors. De opzet blijft hetzelfde: een snelle rondleiding langs de belangrijkste veranderingen per klasse, zonder lange lore-stukken of trage cinematics. Hieronder volgt een samenvatting van wat er te zien was, en waarom een deel daarvan belangrijker is dan het op het eerste gezicht lijkt.

Hunters: scherpere schoten, optionele pets

Hunters krijgen een handvol verbeterde vaardigheden. De opvallendste toevoeging is een sniper shot, wat iedereen die graag van grote afstand doelwitten uitschakelt zal bevallen.

De interessantere verandering gaat over speelstijl. Hunters in Forever kunnen als "lone wolf" door het leven gaan en zonder pet vechten. Jarenlang was de dierlijke metgezel van de Hunter een kernonderdeel van de klasse, dus spelers de mogelijkheid geven hem helemaal te laten vallen is een echte keuze en geen cosmetische. Sommige spelers vinden het heerlijk om een pet te beheren. Anderen vinden het een karwei. Nu hebben beide groepen een eigen route.

Dan is er Survival. Elke WoW-klasse is opgesplitst in specialisaties, meestal afgekort tot "specs", die zich op verschillende sterke punten richten. De video benadrukt nadrukkelijk dat Survival Hunters in deze versie van het spel een volwaardige DPS-keuze zijn. DPS staat voor damage per second en verwijst in MMO-termen naar personages wiens belangrijkste taak in een groep het uitdelen van schade is. Dat de ontwikkelaars het nodig vonden om te zeggen "ja, Survival werkt", doet vermoeden dat ze weten dat sommige spelers eraan twijfelden. Of die belofte in echte groepen standhoudt, zal pas bij de lancering blijken.

Mages: Ice Lance en een beetje van beide elementen

Mages krijgen drie opvallende veranderingen. De eerste is ice lance, een nieuw wapen in het frost-arsenaal. De tweede is een hybride aanval die ijs en vuur combineert, een leuk idee voor een klasse waarvan de specs die elementen traditioneel strikt gescheiden hielden. De derde is een sterkere arcane blast.

Samen raken deze veranderingen alle drie de magiescholen van de Mage: frost, fire en arcane. Dat lijkt bewust. In plaats van een spec voor te trekken, lijken de ontwikkelaars de verbeteringen te verdelen, zodat geen enkele Mage-speler zich buitengesloten voelt. De hybride ijs-en-vuuraanval is degene om in de gaten te houden. Vaardigheden met gemengde elementen kunnen nieuwe rotaties mogelijk maken, de volgorde waarin spelers hun spreuken gebruiken om er het meeste uit te halen. Ze kunnen ook lastig te balanceren zijn.

Paladins: taunts en Consecration voor iedereen

Paladins krijgen misschien wel de meest praktische veranderingen van de drie. De klasse kan nu echt als tank functioneren, de rol in een groep die vijandelijke aanvallen opvangt en ze weghoudt van kwetsbaardere bondgenoten. Om daarbij te helpen krijgen Paladins een nieuwe taunt, een vaardigheid die vijanden dwingt hun aanvallen op de Paladin te richten.

Consecration, dat schade doet aan vijanden die op de heilige grond rond de Paladin staan, wordt bovendien vanaf level 20 aan elke spec gegeven. Dat is een betekenisvolle keuze. Een belangrijke vaardigheid die vroeg wordt vrijgespeeld en door alle specs wordt gedeeld, maakt de klasse tijdens het levelen consistenter, welk pad een speler ook kiest. Het past ook bij de aandacht die Forever al aan de klasse heeft besteed, waaronder de eerdere video die de undead Paladin in de schijnwerpers zette.

De video behandelt meer veranderingen dan hier genoemd. De bovenstaande zijn de hoogtepunten, en ze laten een duidelijke richting zien: meer mogelijkheden per klasse, en minder specs die achterblijven.

Onze kijk

Het belangrijkste woord in deze video is misschien wel "viable". Survival Hunters, tankende Paladins, Mages die op alle drie de scholen kunnen leunen: elke verandering lijkt op hetzelfde doel gericht. Forever lijkt te proberen meer van zijn specs de moeite waard te maken. Dat suggereert dat het team nadenkt over iets waar veel MMO-spelers veel waarde aan hechten. Mag de build die je echt wilt spelen ook goed zijn?

Voor onze lezers is ook de timing van belang. Met de lancering volgende maand zijn deze video's in feite een gids voor het kiezen van een main. Als je van plan was een Hunter te maken maar nooit zin had in gedoe met pets, of een Paladin wilde die in dungeons de aggro kan vasthouden, dan staan die keuzes nu sterker. Ze vullen ook aan wat we al weten uit de bèta, die onlangs het levelplafond naar 30 verhoogde. Daardoor kunnen testers vaardigheden die op level 20 vrijkomen, zoals Consecration voor de Paladin, nu al in de praktijk ervaren.

Toch is een belofte in een video niet hetzelfde als een gebalanceerd spel. Het is de moeite waard om te kijken of Survival Hunters na de lancering echt opduiken in groepscontent, en of de hybride Mage-aanval uiteindelijk te sterk of te zwak blijkt. Het wordt ook interessant om te zien of de Class Highlights-reeks doorgaat met de overige klassen voordat Forever live gaat. Als dat gebeurt, hebben spelers al voor dag een een volledig beeld van het klassenontwerp van het spel. Dat is meer dan veel MMO-lanceringen bieden.