Broken Ranks arrive sur Android le 21 octobre avec crossplay

Broken Ranks n'a jamais été un jeu qui fait la une de l'actualité. Ce MMORPG au tour par tour, sombre et brutal, du studio polonais Whitemoon Games a surtout mené sa barque discrètement, enchaînant les mises à jour pendant que des noms plus connus captaient toute l'attention. Cette semaine, pourtant, il a une nouvelle qui mérite qu'on s'y arrête, surtout pour ceux qui préfèrent jouer loin de leur bureau.

Broken Ranks débarque sur les appareils Android le mercredi 21 octobre.

Une bande-annonce, une page de préinscription et un compte unique

L'annonce s'est accompagnée d'une bande-annonce, comme souvent dans ces cas-là. Plus concrètement, les préinscriptions sont désormais ouvertes sur Google Play : les joueurs inscrits pourront se lancer dès la mise en ligne du jeu.

Le point le plus important concerne le lien entre la version Android et le jeu PC existant. Les deux prennent en charge à la fois le crossplay et la progression multiplateforme. Pour faire simple, votre personnage n'est pas lié à un seul appareil. Vous pouvez faire une session sur PC, reprendre votre téléphone plus tard et poursuivre avec la même progression. Les joueurs PC et Android pourront aussi jouer ensemble, si bien que la sortie mobile ne devrait pas scinder la communauté en deux groupes distincts.

Pour un MMO au tour par tour, cette combinaison est tout à fait logique. Un système de combat qui ne repose ni sur des réflexes rapides ni sur une visée précise est à peu près ce que le genre peut offrir de plus adapté au mobile.

Ce que précise la FAQ

Whitemoon a également publié une FAQ en même temps que l'annonce, et elle répond à plusieurs questions avant même que les joueurs aient à les poser.

D'abord, une version iOS est en préparation. Aucune date pour l'instant, seulement la confirmation qu'une version Apple suivra à un moment donné.

Ensuite, la version mobile n'offrira pas exactement les mêmes fonctionnalités que sur PC. La FAQ mentionne quelques fonctions mineures qui ne seront pas disponibles sur Android. Il s'agit de petits manques, pas de coupes majeures, mais les joueurs qui comptent jouer surtout sur mobile feraient bien de consulter la liste avant le jour du lancement.

Troisièmement, il n'y aura pas de publicités. Beaucoup de jeux mobiles misent lourdement sur les interruptions et les bannières publicitaires, donc cette promesse se remarque.

Quatrièmement, les tablettes restent une zone grise. Broken Ranks fonctionnera sur les tablettes Android, mais la FAQ prévient que les éléments de l'interface risquent de ne pas s'afficher correctement sur ces écrans à plus haute résolution. Le jeu est donc jouable, mais pas forcément peaufiné sur les grands appareils.

Une dernière remarque : la FAQ mentionnerait par endroits le 26 octobre. Ce n'est pas la bonne date. La sortie est bien prévue le 21 octobre.

Notre avis

Sur le papier, c'est une annonce modeste. Dans les faits, elle pourrait compter beaucoup pour un jeu de la taille de Broken Ranks. Un MMO de niche n'a pas souvent l'occasion de toucher un nouveau public, et une sortie mobile avec progression partagée en fait partie des meilleures. La vraie question est de savoir si Whitemoon saura transformer une communauté PC discrète et fidèle en une base de joueurs plus large, sans diluer ce qui faisait l'attrait du jeu au départ.

Le crossplay est ici l'élément décisif. Une version mobile séparée aurait risqué de diviser une population déjà réduite. Un monde partagé fait exactement l'inverse. Chaque nouveau joueur Android devient un coéquipier potentiel pour les joueurs PC existants. Pour un petit jeu, c'est une approche plus intelligente que de courir après un succès mobile indépendant.

Cela s'inscrit aussi dans une tendance plus large de petits MMO qui cherchent leur place en dehors des projecteurs habituels, des projets cosy comme EmberQuest qui arrive sur Steam aux initiatives à l'ancienne comme Monsters & Memories en accès anticipé. La version de cette stratégie pour Broken Ranks consiste simplement à aller chercher les joueurs sur l'appareil qu'ils ont déjà en poche.

La promesse d'une absence de publicités est bon signe, mais ce n'est qu'un aspect de la manière dont la version mobile sera rentabilisée. Il faudra voir comment le lancement gère cette question une fois le jeu en ligne. Surveillez aussi l'expérience sur tablette, ainsi que la rapidité avec laquelle Whitemoon corrigera ces problèmes d'interface. Et surtout, gardez un oeil sur le moment où la version iOS obtiendra une date. Android est un bon début, mais le public mobile que vise Broken Ranks ne sera sans doute pleinement accessible qu'une fois que les joueurs sur iPhone pourront eux aussi rejoindre l'aventure.