WoW Forever : les Skyborne en vidéo, factions et vol plané

Blizzard ne lève pas le pied. La campagne promotionnelle de World of Warcraft Forever se poursuit cette semaine, et cette fois, c'est la seule nouvelle race qui divise autant la communauté qui passe sous les projecteurs : les Skyborne.

Certains joueurs sont intrigués. D'autres lèvent les yeux au ciel. La communauté leur a déjà trouvé une flopée de surnoms, dont Elfes bleus, Schtroumpfs célestes et Draenei 2.0, et aucun n'est vraiment flatteur. Blizzard en semble parfaitement conscient. La nouvelle vidéo consacrée à la race ressemble moins à une simple liste de fonctionnalités qu'à une tentative de convaincre les sceptiques qu'il y a du fond derrière ce look tape-à-l'oeil.

Une race avec un passé

Blizzard commence par le lore. Le studio présente les Skyborne comme une race au "lore riche", dont l'histoire repose sur l'exil. Autrefois Hauts-Elfes, ils ont été chassés et envoyés dans le ciel. Aujourd'hui, ils ont dû quitter ce foyer aussi, ce qui les pousse à errer à travers Azeroth.

Ce point de départ compte. Une race qui a perdu deux foyers a une raison toute trouvée de prendre la route, ce qui colle bien à un jeu dont tout l'intérêt est d'explorer un vaste monde. Cela rattache aussi les Skyborne au reste de l'univers. Ce n'est pas juste une nouvelle espèce parachutée sur la carte.

Choisir son camp, choisir sa voie

Le passage le plus intéressant de la vidéo concerne le choix de faction des Skyborne. Les joueurs ne sont pas enfermés dans un camp. Ils peuvent rejoindre l'Alliance au sein de la faction Windshaper, ou se ranger du côté de la Horde avec le High Order.

Ce choix a de vraies conséquences. Opter pour les Windshaper donne aux Skyborne l'accès exclusif à la classe de Mage, tandis que le High Order fait de même pour les Chamans. Autrement dit, votre faction ne détermine pas seulement vos alliés et vos capitales. Elle décide du type de lanceur de sorts que votre Skyborne pourra devenir. Blizzard a aussi confirmé des scénarios distincts, si bien que les deux voies devraient se démarquer au-delà de l'écran de sélection de classe.

Cela s'accorde bien avec les détails sur les classes que Blizzard distille depuis quelques semaines, dont une vidéo consacrée aux Chasseurs, Mages et Paladins. Ceux qui prévoient un Mage Skyborne savent désormais sous quelle bannière ils devront se ranger.

Des grues, des druides et beaucoup de curseurs

Blizzard a aussi mis en avant de nombreux bonus, esthétiques comme de gameplay. La race profite d'un large éventail d'options de création de personnage, de quoi ravir les joueurs qui passent une heure dans l'éditeur avant même de croiser un donneur de quêtes. On trouve aussi de toutes nouvelles formes de Druide propres aux Skyborne, ainsi qu'un nouveau type de monture, les grues Galestrider.

Viennent ensuite les capacités raciales. L'atout phare, c'est le vol plané : les Skyborne peuvent descendre en douceur depuis les hauteurs. Sur le papier, cela ressemble à un petit bonus. En pratique, cela pourrait s'avérer très utile. Cette version du MMO ne propose pas de montures volantes, donc tout outil qui change la façon de se déplacer dans le monde prend beaucoup plus de valeur. Sauter d'une falaise et planer jusqu'au fond de la vallée, au lieu de chercher le long chemin pour descendre, c'est le genre de détail que les joueurs remarquent à chaque session.

Notre avis

Les Skyborne ressemblent à une tentative de Blizzard de donner à WoW Forever une identité propre, et pas seulement une redite nostalgique de contenus familiers. Lier l'accès aux classes à la faction, ajouter des scénarios distincts et y associer des formes de Druide exclusives, tout cela montre que la race se veut plus qu'un simple changement de skin. La vidéo laisse penser que le studio connaît les surnoms qui circulent et compte sur le lore et les mécaniques pour convaincre.

Le vol plané est la fonctionnalité que nous surveillerons. Dans un jeu sans montures volantes, une capacité raciale de déplacement pourrait devenir une vraie raison de choisir les Skyborne, et il faudra voir si les joueurs la perçoivent comme un avantage équitable ou comme un atout dont les autres races sont privées. Cette question pèsera davantage à mesure que la bêta s'étoffe. Le test a déjà relevé le niveau maximum à 30, il y a donc plus de terrain à parcourir.

La grande question, c'est de savoir si la communauté va se laisser séduire. Les blagues sur les "Draenei 2.0" montrent que le design de Blizzard n'a pas encore convaincu tout le monde. Si les scénarios distincts se révèlent aussi différents que promis, les Skyborne pourraient rallier les sceptiques. Sinon, ils risquent de rester l'un des ajouts les plus débattus de WoW Forever.