Final Fantasy XIV All Saints' Wake terug op 15 oktober

Het Halloweenseizoen van Final Fantasy XIV staat voor de deur.

All Saints' Wake, het jaarlijkse griezelfestival van de MMORPG, keert terug op 15 oktober en loopt tot en met 2 november. Spelers hebben dus net geen drie weken om mee te doen. De belangrijkste beloning van dit jaar is opvallend en zal de spelersgroep waarschijnlijk verdelen: een outfit die je personage verandert in een haveloos, paars-groen teddyberenmonster.

Je leest het goed. Een sjofele, ietwat dreigende knuffelbeer, gedragen door je Warrior of Light.

Een kostuum voor sommigen, niet voor iedereen

Seizoensevenementen in MMO's die al jaren meedraaien, staan of vallen met hun cosmetische items, en All Saints' Wake is daarop geen uitzondering. De meeste spelers loggen niet in voor het verhaal van een feestdagenquest. Ze loggen in voor wat ze aan het eind krijgen. De keuze voor de hoofdprijs van dit jaar is dus belangrijker dan het misschien lijkt.

Square Enix kiest hier voor iets waar mensen ofwel dol op zijn, ofwel straal langs kijken. Wilde je altijd al dat je personage eruitziet als speelgoed dat te lang op een spookzolder heeft gelegen, dan is dit jouw jaar. Laat het idee je koud, of zou je het liefst zien dat deze outfit helemaal niet bestond, dan zal de hoofdbeloning je waarschijnlijk weinig doen.

Dat hoeft geen slechte zaak te zijn. Een veilig, vergeetbaar kostuum was makkelijk geweest. Een paars-groene monsterbeer heeft karakter, ook al is dat karakter niet aan iedereen besteed. Halloween is de enige tijd van het jaar waarin een vreemde outfit toch op zijn plek valt, en genoeg spelers zullen een manier vinden om hem in hun screenshots te verwerken.

Ook iets voor housingfans

Wie niets met de beer heeft, kan terecht bij een tweede reeks beloningen. All Saints' Wake voegt dit jaar nieuwe meubels en decoraties toe, waaronder wanddecoraties en griezelige tuinversiering.

Die tweede categorie zou voor een groot deel van de community weleens de echte trekpleister kunnen zijn. Het housingsysteem van Final Fantasy XIV heeft een trouwe schare fans, en spelers die hun avonden besteden aan het inrichten van kamers en tuinen houden elk nieuw seizoensitem nauwlettend in de gaten. Vooral de griezelige tuinversiering geeft huiseigenaren de kans om de buitenkant van hun kavel in oktobersfeer te brengen, iets wat een kostuum alleen niet kan.

Het evenement heeft met andere woorden twee heel verschillende doelgroepen. Spelers die het uiterlijk van hun personage belangrijk vinden, krijgen de beer. Spelers die het uiterlijk van hun huis belangrijk vinden, krijgen de decoraties. Een verstandige verdeling, waardoor ook wie de outfit niks vindt een reden heeft om mee te doen.

Zo doe je mee

Beginnen is eenvoudig. Zodra het evenement live gaat, moeten spelers in Gridania een verschijning met een pompoenhoofd zoeken en die aanspreken om de festiviteiten te starten. Gridania is een van de drie startstadstaten van Final Fantasy XIV, een bosstad in de regio The Black Shroud, dus de meeste spelers zijn er snel.

De timing verdient wel nadruk. Het evenement begint niet deze week. Het gaat live op 15 oktober, dus wie nu al naar Gridania trekt, vindt daar niets. Zet de datum in je agenda en houd rekening met de einddatum van 2 november als je alles wilt verzamelen voordat het verdwijnt.

Onderdeel van een volle Halloweenkalender

All Saints' Wake staat niet op zichzelf. Oktober is de drukste maand van het jaar voor seizoensevenementen in onlinegames, en Final Fantasy XIV is slechts een van de vele titels die Halloweencontent uitrollen. Rockstar houdt tot en met 2 november zijn eigen Halloweenevenement in Red Dead Online, Digital Extremes heeft Nights of Naberus in Warframe teruggebracht, en ook oudere MMO's doen mee, met Night Revels in Dungeons & Dragons Online dat er weer een jaar bij is.

Voor spelers die meer dan een onlinegame spelen, betekent dat een hoop tijdelijke beloningen die om dezelfde avonden strijden. Een korte periode zoals die van All Saints' Wake maakt die keuzes des te belangrijker.

Onze mening

All Saints' Wake is een terugkerend evenement, geen heruitvinding, en meer hoeft het ook niet te zijn. Wat opvalt, is de opzet van de beloningen dit jaar. Door een omstreden kostuum te combineren met breed bruikbare housingitems laat Square Enix zien dat het beseft dat niet elke speler hetzelfde wil van een seizoensevenement, en dat decoraties een evenement kunnen dragen als de outfit niet aanslaat.

Voor onze lezers is de praktische conclusie simpel: het evenement begint op 15 oktober, eindigt op 2 november en start in Gridania. Speel je ook andere onlinegames, dan overlapt die periode met een aantal andere Halloweenevenementen, dus vooruit plannen kan de moeite waard zijn.

Het is interessant om te zien hoe spelers reageren zodra ze de beer echt in handen hebben. Vreemde cosmetische items weten mensen in de praktijk soms toch voor zich te winnen, en de reacties uit de community kunnen bepalen hoe toekomstige festivalbeloningen eruitzien. Of deze een geliefde curiositeit wordt of een vergeten kostuum, is nog een open vraag.