WoW Forever : la bêta dépasse le million de personnages

La bêta de World of Warcraft Forever a franchi le cap du million de personnages.

Même pour Blizzard, ce chiffre fait date. Et il tombe à un moment révélateur. Il reste environ une semaine à la bêta avant qu'elle ne s'achève et que la dernière ligne droite vers le lancement ne commence. Si quelqu'un doutait encore de l'intérêt des joueurs pour ce projet, la phase de test a tranché.

Ce million de personnages ne vient pas de Blizzard. Il provient de sites de suivi tiers qui recensent les créations depuis le début de la bêta. Le décompte n'a donc rien d'officiel, mais il frappe les esprits, et les mêmes données dressent un portrait détaillé de la façon dont les testeurs ont choisi de jouer.

Les Chasseurs en tête, les Démonistes à la traîne

Pour faire simple, tout le monde veut un familier. Le Chasseur est la classe la plus créée de la bêta, avec 15,6 % de l'ensemble des personnages. Le Guerrier arrive ensuite, suivi du Paladin puis du Druide, qui complète le top 4.

À l'autre bout du classement, les arts obscurs font grise mine. Le Démoniste est la classe la moins populaire avec 9,1 %, même si "la moins populaire" est à relativiser. Le Prêtre se situe juste au-dessus avec 9,2 %, si bien qu'un dixième de point seulement sépare les deux derniers. Un écart assez mince pour que le classement final puisse encore bouger avant la fin de la bêta.

Les joueurs bricolent ces classes depuis un moment déjà, et Blizzard a d'ailleurs déployé des refontes des Druides, Démonistes et Prêtres en cours de test. Difficile de dire, à partir de ces seuls chiffres, si ces changements ont attiré qui que ce soit vers le Démoniste.

L'ascension des Réprouvés

Du côté des races, le tableau est différent. Les Réprouvés prennent la première place, devant les Humains, deuxièmes, et les Orcs, troisièmes. Selon le rapport d'origine, l'explication la plus probable tient au combo Paladin mort-vivant, qui a manifestement séduit les testeurs. Les Trolls, eux, ferment la marche parmi les choix de race.

L'équilibre entre factions, souvent un point sensible dans les MMORPG qui durent, semble sain pour l'instant. Les personnages recensés montrent une répartition plutôt équitable entre l'Alliance et la Horde. Pour un jeu construit autour de la rivalité entre factions, c'est bon signe à l'approche du lancement.

Une nouvelle arme contre les vendeurs d'or

Qui dit popularité dit problèmes, et le commerce en argent réel (RMT) - la vente d'or virtuel contre de l'argent bien réel - est l'un des plus anciens. Blizzard a déjà sévi contre des comptes RMT pendant la bêta, et dispose désormais d'un nouvel outil.

Le studio l'appelle Temporary Economy Hold. Lorsqu'un compte paraît suspect, le système le coupe de l'économie du jeu. Il ne peut plus commercer avec les autres joueurs, envoyer du courrier, accéder aux banques de guilde ni utiliser l'hôtel des ventes. Autrement dit, toutes les voies habituelles pour faire circuler de l'or sont bloquées pendant l'examen du compte.

Les développeurs de Blizzard ont exposé leur raisonnement sans détour. "Avec ce nouveau système, notre objectif est de stopper de manière agressive les flux d'or suspect avant qu'il n'ait été transféré ou mis en circulation dans l'économie, tout en nous laissant le temps nécessaire pour enquêter de façon plus approfondie", ont-ils expliqué.

Ce dernier point compte. Plutôt que de bannir d'abord et d'enquêter ensuite, le gel immobilise l'or sur place. L'idée est d'enrayer les dégâts le temps que Blizzard comprenne ce qui se passe réellement.

Notre avis

Un million de personnages en bêta laisse penser que WoW Forever aborde son lancement avec un véritable élan. Les chiffres sur les classes et les races sont d'amusantes anecdotes, mais ils en disent aussi long sur les envies des joueurs : des choix familiers et confortables comme le Chasseur et le Guerrier, et un appétit évident pour des combinaisons comme le Paladin mort-vivant. Reste à voir si le Démoniste et le Prêtre resteront en bas du classement une fois le jeu lancé, ou si les refontes précédentes finiront par convaincre les joueurs.

Le Temporary Economy Hold pourrait toutefois être le vrai sujet. Un lancement massif et animé, c'est précisément ce qu'attendent les vendeurs d'or, et une économie de joueurs saine est difficile à reconstruire une fois inondée. Avec ce système, Blizzard semble vouloir prendre le problème de vitesse plutôt que de réparer les dégâts après coup. Le véritable test viendra au lancement, quand bien plus de comptes seront en jeu. Les joueurs feront aussi bien de surveiller comment le prochain Server Slam tiendra la charge avant la fin de la bêta.