City of Heroes Homecoming: Players Choice Awards sind zurück
Nicht jede Geschichte in Architect Entertainment ist auch eine Geschichte. Wer viel Zeit in City of Heroes: Homecoming verbracht hat, weiß das. Ein Großteil der von Spielern erstellten Handlungsbögen im System existiert aus genau einem Grund: um Erfahrung zu farmen oder Charaktere so schnell wie möglich die Levelkurve hochzutreiben. Das ist keine Beschwerde. So wird das Werkzeug nun einmal genutzt.
Doch Architect Entertainment hat noch eine andere Seite, und das Homecoming-Team will sie ins Rampenlicht rücken. Die Players Choice Awards sind zurück. Die Auszeichnungen gab es schon im Originalspiel, als es noch kommerziell betrieben wurde. Jetzt kehren sie zurück, um Handlungsbögen zu würdigen, die tatsächlich versuchen, eine gute Geschichte zu erzählen.
Eine bekannte Tradition kehrt zurück
Für Neulinge: Architect Entertainment ist der eingebaute Missionseditor von City of Heroes. Spieler schreiben damit eigene Handlungsbögen samt selbst erstellter Gegner und Figuren und veröffentlichen sie, damit andere sie spielen können. Homecoming ist der von Fans betriebene Server, der das Spiel am Leben hält, und er hat das System für seine Community verfügbar gehalten.
Der Sinn der Players Choice Awards ist einfach. Sie verschaffen den Geschichtenerzählern einen Moment der Anerkennung in einem Bereich, der sonst von effizienten Builds und EP-Grind verdrängt wird. Nominierungen sind ab sofort möglich, und der Wettbewerb entscheidet, welche Handlungsbögen auf der Plattform die Spitzenplätze verdienen.
Ein trockener Beliebtheitswettbewerb, bei dem es um nichts geht, ist das übrigens auch nicht. Das Homecoming-Team stellt den Gewinnern echte Preise in Aussicht: Influence, kosmetische Pakete und Prismatic Aether. Für eine Community, die das Spiel nach ihren eigenen Regeln am Laufen hält, hat eine Belohnung direkt vom Serverteam durchaus Gewicht.
Die vier Kategorien
Die Auszeichnungen sind in vier Kategorien aufgeteilt, die grob den verschiedenen Seiten der Spielwelt folgen:
- Bester Helden-/Vigilante-Handlungsbogen
- Bester Schurken-/Rogue-Handlungsbogen
- Bester Neutral-/Praetorian-Handlungsbogen
- Bester eigener NPC oder beste eigene Gruppe
Die ersten drei umfassen vollständige Handlungsbögen für unterschiedliche Gesinnungen. Die vierte fällt aus der Reihe, und ihre Aufnahme ist clever. Ein einprägsamer eigener Schurke oder eine gut gestaltete Gegnergruppe kann einen Handlungsbogen ganz allein tragen. Autoren, die ernsthaft Arbeit in ihre Figuren stecken, haben jetzt eine Kategorie, die genau diese Arbeit belohnt.
Die Regeln
Es gibt ein paar Einschränkungen, die man kennen sollte, bevor man eine Nominierung abschickt. Erstens darf man seine eigenen Handlungsbögen nicht nominieren. Es geht darum, dass Spieler die Arbeit anderer würdigen, nicht um Eigenwerbung.
Zweitens sind Handlungsbögen, die bereits für Dev's Choice nominiert wurden, ausgeschlossen. Das gilt auch für Handlungsbögen, die schon in der Hall of Fame stehen. So bleibt Platz dafür, dass weniger bekannte Werke Beachtung finden, statt dass wieder dieselben etablierten Favoriten gewinnen.
Drittens gibt es einen Stichtag. Teilnahmeberechtigt sind nur Handlungsbögen, die vor dem 2. November 2025 veröffentlicht wurden.
Außerdem wird jeder Beitrag geprüft. Drei Juroren kontrollieren, ob jeder nominierte Handlungsbogen die Kriterien erfüllt, bevor er weiterkommt. Wer einen Lieblingsbogen im Kopf hat, kann seine Nominierung im offiziellen Forenthread einreichen.
Unsere Einschätzung
Auf dem Papier ist das ein kleines Event, aber es sagt viel darüber aus, wie Homecoming mit seiner Community umgeht. Der Server hält nicht nur alte Inhalte am Laufen. Er belebt auch die sozialen Traditionen wieder, durch die sich City of Heroes nach mehr als einem Spiel angefühlt hat. Dass ein Spielerpreis aus der kommerziellen Ära auf einem Fanserver zurückkehrt, ist ein schönes Stück Kontinuität. Es deutet darauf hin, dass das Team die Kreativität der Spieler als Teil der Identität des Spiels sieht, nicht als Nebensache.
Es passt auch zu einem größeren Muster. Homecoming erweitert das Spiel immer wieder, zuletzt mit seinem Onslaught-PvPvE-Arenamodus. Auch anderswo wachsen wiederbelebte MMOs über das hinaus, was ihre ursprünglichen Entwickler hinterlassen haben, vom Marvel-Heroes-Rogue-Server, der neue Modi einführt, bis zu einem Warhammer-Online-Fanprojekt, das eigene Dungeons baut. Fanserver sind längst keine reinen Erhaltungsprojekte mehr. Viele entwickeln sich zu lebendigen Spielen mit eigenen Plänen.
Die Regeln scheinen darauf ausgelegt, die Aufmerksamkeit auf übersehene Werke zu lenken. Der Ausschluss von Hall-of-Fame- und Dev's-Choice-Handlungsbögen gibt verborgenen Perlen eine echte Chance. Es lohnt sich zu beobachten, ob die Gewinner neue Spieler zu storyorientierten Handlungsbögen locken und ob Homecoming daraus eine feste Einrichtung macht. Falls ja, könnte Architect Entertainment wieder für seine Autoren bekannt werden und nicht nur für seine Farmen.