The Division 2 Red Moon Unleashed brengt gestoorde vijanden

Maskers horen in The Division 2 al sinds het begin bij het uniform. In een wereld die getekend is door giftige stoffen en door mensen gemaakte ziektes is je gezicht bedekken een kwestie van overleven, niet van mode. De komende weken mogen de agenten in de looter shooter hun masker echter ook als verkleedkostuum gebruiken. Het Halloweenseizoen is aangebroken in de vorm van het Red Moon Unleashed-event, met een nieuwe lichting vreemde vijanden, buit in thema en een paar praktische aanpassingen.

Het event is nu live en loopt tot en met dinsdag 3 november. Spelers hebben dus een aantal weken de tijd om seizoensuitrusting te verzamelen voordat de maan ondergaat.

Sekteleden onder een rode maan

De grootste trekpleister is een nieuwe groep tegenstanders: maansekteleden. Zij krijgen gezelschap van vijanden met een modifier die de game "lunatic" noemt, en juist die modifier is de interessantste twist van het event.

Lunatic-vijanden slaan harder en schieten sneller dan hun gewone tegenhangers. Alleen dat al maakt ze een doelwit om als eerste uit te schakelen. Het addertje onder het gras is dat ze ook ontploffen wanneer ze sterven. De neiging om op een gevaarlijke vijand af te stormen en hem snel af te maken heeft dus een prijs, want wie te dichtbij staat als hij neergaat, kan schade oplopen. Het is een eenvoudig idee van risico en beloning, maar het zou squads moeten dwingen iets meer na te denken over hun positie in plaats van elke dreiging frontaal aan te vallen.

Schakel genoeg maansekteleden uit en de boel escaleert nog verder. Dan kan een van drie speciale bazen verschijnen, elk met een eigen lootpool. Voor spelers die graag op specifieke drops farmen, maakt die variatie verschil. Het event verandert daardoor van een enkele grind in drie afzonderlijke doelen die het najagen waard zijn.

De buit op een rij

Dit is een looter shooter, dus de beloningen zijn waar het echt om draait. Dit is wat Red Moon Unleashed uitdeelt:

• Een inlogbeloning: iedere speler die tijdens het event inlogt, krijgt een griezelig Halloweenmasker.
• Eventvaluta: wie vijanden en bounty-doelwitten van het event verslaat, verdient valuta die kan worden besteed aan caches.
• Caches in thema: deze bevatten spookachtige cosmetische uitrusting of wapens, waaronder het benoemde Lichtenberg M1A-scherpschuttersgeweer.
• Exotische drops: een reeks exotische uitrusting kan vallen bij bounties.
• Communitybeloningen: extra gratis items worden vrijgespeeld als de spelersgemeenschap als geheel belangrijke verzamelmijlpalen haalt.

Dat laatste punt verdient extra aandacht. Communitydoelen geven zowel solospelers als vaste groepen een reden om bij te dragen, omdat iedereen er beter van wordt als de gezamenlijke doelen worden gehaald. Het is een bekend middel bij seizoensevents in online games, en hier voegt het een kleine coöperatieve laag toe aan de gebruikelijke persoonlijke grind.

Meer dan pompoenen in de patch

De update die het Halloweenevent aanzette, bevat ook een aantal algemene wijzigingen. De patch brengt een lijst bugfixes, plus aanpassingen aan de spelmodi Escalation en Conflict.

De meest merkbare verandering voor veel spelers wordt de extra munitie. Geweren en scherpschuttersgeweren dragen nu 20% meer munitie mee. Nu het event de straten vult met ontploffende, snelvurende lunatics, is een grotere voorraad kogels een welkome aanvulling. Spelers die op die wapentypes vertrouwen, zouden het verschil meteen moeten merken, vooral in langere gevechten.

Onze mening

Red Moon Unleashed volgt een patroon dat de meeste live-servicegames inmiddels elke oktober hanteren. Alleen al in de afgelopen dagen dook Halloweencontent op in titels als World of Warships, Red Dead Online en Apex Legends. Wat dit event onderscheidt, is dat het thema ook de manier verandert waarop gevechten verlopen. De lunatic-modifier, met zijn ontploffende vijanden, doet vermoeden dat de ontwikkelaars meer wilden dan een cosmetisch nieuw jasje.

Voor terugkerende spelers verlagen het gratis masker, de communitymijlpalen en de extra munitie de drempel om weer in te stappen. Het is de moeite waard om te volgen of de verzameldoelen ruimschoots worden gehaald, want dat laat zien hoe actief de community nog is. Spelers doen er ook goed aan in de gaten te houden hoe de aanpassingen aan Escalation en Conflict uitpakken zodra de seizoensdrukte weer wegebt.