ArcheAge Chronicles laat de Berserker-klasse zien

ArcheAge Chronicles wil dat je dingen slaat. Hard.

De game is nog op weg naar de release, en het team is begonnen de klassen een voor een uit de doeken te doen. De nieuwste in de schijnwerpers is de Berserker, en als de naam het nog niet verraadde: dit is geen klasse die draait om subtiliteit. Hij draait om zware wapens, gebroken vijanden en een heel duidelijk idee van waar het gevecht plaatsvindt: waar de Berserker dat wil.

Een detail is het vermelden waard voor iedereen die het uiterlijk van zijn personage graag los van zijn speelstijl kiest. Klassen in ArcheAge Chronicles zijn gebonden aan een geslacht, en de Berserker is een mannelijke klasse. Dat maakt niet voor iedereen uit. Maar voor spelers die gewend zijn aan MMORPG's waarin elk ras en geslacht elke rol kan spelen, is het een ontwerpkeuze die het maken van je personage al vanaf het allereerste scherm bepaalt.

Twee manieren om dingen kapot te maken

De Berserker komt niet in een smaak. Spelers kiezen tussen twee verschillende wapensets, en elk daarvan duwt de klasse duidelijk een andere kant op.

De eerste is bijl en schild. Dit is de meer bedachtzame optie, voor zover iets aan een klasse die Berserker heet bedachtzaam genoemd kan worden. Het wordt gepresenteerd als een manier om je bondgenoten te beschermen en vijanden ondertussen langzaam uit te putten met bloedingsschade. Je veegt hier geen doelwitten weg met een enkele zwaai. Je staat vooraan in je groep, vangt de druk op en laat je tegenstanders langzaam leegbloeden.

De tweede optie is een enorme tweehandige strijdhamer, en hier wordt het luidruchtiger. De hamer voegt vuur en bliksem toe en draait helemaal om dingen tot puin slaan. Waar bijl en schild inzetten op de lange adem, lijkt de hamer de keuze voor spelers die willen dat elke klap echt telt.

Controle als rode draad

Ondanks de verschillende rollen delen de twee sets een kernfilosofie. Beide leunen zwaar op vernietiging, en bij beide trek je vijanden naar je toe, zodat je op je eigen voorwaarden kunt vechten. Dat tweede deel is het interessante stuk. Positioneringstools zoals pulls maken vaak het verschil tussen een klasse die simpelweg schade doet en een klasse die het slagveld echt vormgeeft, en het wijst erop dat de Berserker bedoeld is om het verloop van een gevecht te bepalen in plaats van er alleen op te reageren.

Het is ook een bekende fantasie. Klassepreviews in het hele genre zijn dol op het archetype van de zware klapper - de recente spotlight op de Undead Paladin in WoW is nog een voorbeeld van studio's die een enkele klasse gebruiken om het gevoel van hun gevechten te verkopen. De Berserker is overduidelijk de pitch van ArcheAge Chronicles aan spelers die als eerste naar binnen willen stormen en nooit vragen willen stellen.

De volledige preview is beschikbaar voor iedereen die dieper wil duiken in hoe de klasse speelt. Klinkt het zwaaien met gigantische wapens en alles in je blikveld platwalsen als jouw idee van een goede avond, dan is het de moeite waard om even te kijken. We kunnen niet bevestigen dat er geschreeuwd wordt. Het zou ons verbazen als dat niet zo is.

Onze mening

Klasse voor klasse onthullen is een langzaam proces, maar het is een van de betere manieren voor een MMORPG om spelers voor de lancering te laten zien wat de gevechten echt inhouden. De preview van de Berserker doet vermoeden dat ArcheAge Chronicles mikt op klassen met echte interne variatie, waarbij een wapenkeuze je rol in een groep verandert en niet alleen je schadecijfers. Dat is een veelbelovend teken.

Het geslachtsslot is het onderdeel om in de gaten te houden. Het is een keuze waar sommige spelers hun schouders over ophalen en die anderen als een echte beperking zullen zien, en hoe de community reageert naarmate er meer klassen onthuld worden, kan van belang zijn.

Opvallend is ook dat de naam ArcheAge op dit moment volop in het nieuws is, met het dev diary van ArcheAge S over het ontwerp van zeegevechten dat rond dezelfde tijd verschijnt. Nu grote MMORPG-lanceringen steeds vaker staan of vallen met uithoudingsvermogen op de lange termijn, wordt het interessant om te zien of deze klassepreviews uitmonden in gevechten die ook na de eerste weken overeind blijven.