Nova Era: Atom : le MMORPG de SF ouvre un test sur Steam

Les MMORPG spatiaux suivent souvent les mêmes schémas. Il y a le bac à sable rempli de tableurs, le parc d'attractions repeint aux couleurs d'un vaisseau, et le jeu de survie avec un plus bel éclairage. Nova Era: Atom tente quelque chose d'un peu différent et, dès aujourd'hui, tous les curieux peuvent vérifier si la recette fonctionne.

Le développeur Amazing Game a lancé un test ouvert de son MMORPG de science-fiction sur Steam. Le jeu associe exploration spatiale et mécaniques d'extraction, et puise largement dans la mythologie chinoise. Sur le papier, c'est un mélange qu'on ne croise pas tous les jours.

Bienvenue dans le sTring Realm

Le test plonge les joueurs dans ce que le studio présente comme un "univers à haute dimension", baptisé le sTring Realm. L'endroit est vaste, ou du moins il est vendu comme tel. On y trouve des galaxies à cartographier, des créatures extraterrestres à croiser et des mégastructures abandonnées disséminées un peu partout.

Ce dernier point est le plus intéressant. Les ruines d'architecture extraterrestre sont un classique de la science-fiction, mais dans un jeu d'extraction, elles ont une fonction bien concrète. C'est dans les ruines que se trouve le butin, et c'est le butin qui crée le risque. La façon dont Amazing Game équilibrera ces deux aspects décidera sans doute si la boucle de jeu tient la route sur de longues sessions.

L'angle de la mythologie chinoise mérite aussi qu'on s'y attarde. Les jeux spatiaux occidentaux misent généralement sur la SF réaliste ou sur le space opera façon pulp. Construire un univers autour d'une autre tradition mythologique pourrait offrir à Nova Era: Atom une identité visuelle et narrative qui le distingue dans un genre déjà encombré.

Votre vaisseau, c'est votre build

Au cœur de tout cela se trouve votre vaisseau, que le jeu appelle Flux-Copre Vessel. Il fait autant office de fiche de personnage que de moyen de transport. Au fil de l'exploration et de la collecte de ressources, vous pouvez le personnaliser et améliorer ses différents systèmes.

Ici, la personnalisation repose sur les combinaisons. Armes, défenses, éléments de propulsion et modifications peuvent être assemblés de différentes manières pour façonner les performances du vaisseau. Mais la fonctionnalité phare reste un système de puces interchangeables à chaud. Elles permettent d'adapter votre vaisseau à la volée, y compris en plein combat.

C'est une idée maligne pour un jeu d'extraction. Dans ce genre, les affrontements sont souvent joués d'avance, au profit de celui qui a apporté le bon équipement. Permettre aux joueurs de changer de tactique pendant un combat pourrait rendre ces moments moins prévisibles et laisser aux pilotes doués plus de marge pour se remettre d'un mauvais départ. Reste à savoir si cela se révélera tactique ou simplement brouillon, et c'est précisément le genre de chose qu'un test est censé révéler.

Comment y participer

L'accès passe par Steam. Le test est déjà en cours, mais Amazing Game accepte encore les demandes. Les joueurs inscrits seront prévenus dès que le studio sera prêt à accueillir de nouveaux participants, l'accès n'est donc pas immédiat.

La fenêtre reste toutefois confortable. Le test se poursuit jusqu'au 11 octobre, ce qui laisse environ une semaine et demie à ceux qui veulent demander une place et faire un tour aux commandes du Flux-Copre Vessel.

Notre avis

Nova Era: Atom arrive à une période chargée pour le genre. De grosses pointures comme Aion 2, qui vient d'ouvrir son préchargement sur Steam, attirent beaucoup l'attention vers les MMO de fantasy sur PC. Dans le même temps, les jeux installés de longue date continuent de s'étoffer, comme le montre la plus grande extension de zone à ce jour de RuneScape. Dans ce contexte, un nouveau venu a besoin d'un argument clair pour se faire remarquer. Le mélange de mécaniques d'extraction, de builds centrés sur le vaisseau et de mythologie chinoise laisse penser qu'Amazing Game en a conscience.

Le format de test ouvert suggère aussi que le studio cherche des retours à grande échelle plutôt qu'auprès d'un petit public trié sur le volet. Il faudra surveiller la vitesse à laquelle de nouveaux joueurs seront admis, et voir si le système de puces interchangeables s'avère un véritable outil tactique ou un simple gadget. Les jeux d'extraction vivent ou meurent selon leur boucle de risque et de récompense. Ce test devrait donner une première vraie indication sur la capacité de Nova Era: Atom à en proposer une qui donne envie de rester.