New World : un patch exauce les vœux des joueurs

New World n'en a plus pour longtemps. Le MMORPG doit fermer ses portes en janvier 2027, et les développeurs encore à bord profitent du temps qui reste pour offrir aux joueurs quelques-unes des choses qu'ils réclamaient.

Un patch qui arrive aujourd'hui, 14 octobre, repose en grande partie sur une liste de souhaits compilée par les fans. L'équipe le décrit comme "un petit nombre de changements, mais costauds, côté joueurs". Le résumé est honnête. Il ne s'agit ni d'un ajout de contenu ni d'une nouvelle zone, mais d'une poignée d'ajustements ciblés sur les pans du jeu où la communauté restante passe son temps.

D'où vient cette liste de souhaits

Tout a commencé en juin. Les développeurs qui travaillaient encore sur New World avaient alors demandé aux joueurs de rassembler les ajustements qu'ils voulaient le plus voir avant l'extinction des serveurs. Les joueurs ont répondu dans un fil dédié, et ce fil est devenu la principale source de cette mise à jour.

La directrice du jeu, Katy Kaszynski, l'a d'ailleurs dit clairement dans un message publié sur le Discord du jeu. "Merci à tous ceux qui ont participé au fil de la liste de souhaits des joueurs, c'est de là que proviennent la majorité de ces changements", a-t-elle écrit.

Ici, ce n'est donc pas tant un studio qui décide de ce dont les joueurs ont besoin qu'un studio qui prend note sous la dictée. Pour un jeu qui vit ses derniers mois, l'approche est inhabituelle et plutôt rafraîchissante.

Ce qui change

Les notes de patch ne sont pas longues, mais la plupart des points touchent des systèmes auxquels les joueurs réguliers ont affaire tous les jours :

• Les objets de la boutique de faction ne coûtent plus d'or. Tout ce qui s'achète à la boutique de faction se passe désormais complètement du prix en or.
• Les Catacombs rapportent davantage. Les récompenses en sterling des Catacombs ont été revues à la hausse.
• Les guerres perdent leurs limites de mercenaires. Les plafonds de mercenaires dans les guerres ont été supprimés.
• Les dagues sont désactivées. L'arme dagues est mise hors service.
• Les matériaux de charmes d'atouts s'allègent. Sept matériaux de charmes d'atouts bénéficient de ce que l'équipe qualifie de réduction "importante" de leur poids, aussi bien dans l'inventaire que dans le stockage.
• Les portails corrompus reviennent plus vite. Les délais de réapparition des portails corrompus ont été raccourcis.

Mis bout à bout, ces changements ressemblent à un grand ménage des points de friction. Moins de dépenses en or, de meilleures récompenses, moins de jonglage avec l'inventaire et moins d'attente pour voir les portails réapparaître. La modification sur les mercenaires lève notamment une restriction sur la composition des effectifs en guerre, ce qui devrait compter pour tous ceux qui organisent encore des affrontements à grande échelle.

Le changement sur les dagues détonne. Tous les autres points de la liste apportent du confort ou des récompenses. Désactiver une arme entière va dans le sens inverse. Les développeurs n'ont donné aucune raison dans les éléments que nous avons consultés, nous ne nous risquerons donc pas à en avancer une. On peut toutefois affirmer sans trop de risque qu'il provient de quelque part dans cette liste établie par les joueurs, ou qu'il l'accompagne du moins.

D'autres changements possibles, rien de promis

Ce patch ne sera peut-être pas le dernier du genre. Katy Kaszynski a indiqué que l'équipe étudie d'autres améliorations de confort de jeu (QoL). Elle a néanmoins pris soin de ne pas trop en promettre. "Notre équipe étudie encore quelques changements de QoL, mais nous n'avons aucun calendrier quant au moment où nous pourrons les intégrer au jeu, ni même si nous le pourrons", a-t-elle écrit.

Ce "ni même si" en dit long. Avec janvier 2027 qui approche, il y a une limite ferme à ce qui peut encore raisonnablement sortir. Les joueurs qui espèrent une longue série d'ajustements supplémentaires feraient sans doute mieux de considérer le patch d'aujourd'hui comme le plat principal, et tout ce qui suivra comme un bonus.

Notre avis

Il y a quelque chose de discrètement admirable dans une équipe qui met du vrai travail dans un jeu dont elle sait qu'il touche à sa fin. La plupart des MMO arrivés à ce stade passent en mode maintenance, écoulent ce qui reste dans la boutique et éteignent la lumière. Les développeurs de New World ont au contraire demandé aux joueurs ce qui rendrait les derniers mois plus agréables, puis ont réellement livré une partie de ces demandes.

Cela s'inscrit dans une tendance plus large que l'on observe dans les jeux en ligne : les studios traitent de plus en plus les retours directs de la communauté comme une feuille de route plutôt que comme une simple boîte à idées. Tout récemment, Blizzard est revenu sur des changements économiques impopulaires sur le PTR de StarCraft II, et Jagex a dû présenter ses excuses à des vétérans en colère à propos de RuneScape Reignited. La différence, ici, c'est que la liste de souhaits de New World ne vise pas à orienter l'avenir du jeu. Elle vise à faire en sorte que sa dernière ligne droite en vaille la peine.

Pour les lecteurs qui se connectent encore, cela laisse penser que ces derniers mois pourraient offrir la version de New World la plus favorable aux joueurs à ce jour. Un équipement de faction moins cher, de meilleurs gains dans les Catacombs et des matériaux plus légers abaissent autant de barrières pour simplement s'amuser avant la fin.

Il faudra voir si certaines de ces améliorations de QoL supplémentaires arrivent effectivement en jeu avant janvier, et comment la communauté réagira à la disparition des dagues. Il vaudra aussi la peine de garder un œil sur ce qui se passera après la fermeture des serveurs, car certains MMO en fin de vie ont trouvé une seconde vie ailleurs, comme OrbusVR lorsqu'il est revenu sous forme d'éditions communautaires gratuites. Rien de tel n'a été annoncé pour New World, alors pour l'instant, ce patch de la liste de souhaits est l'adieu que les joueurs ont reçu.