City of Heroes Homecoming relance les Players Choice Awards

Toutes les histoires d'Architect Entertainment ne sont pas de vraies histoires. Quiconque a passé du temps sur City of Heroes: Homecoming le sait. Une bonne partie des arcs créés par les joueurs dans le système n'existent que pour une seule raison : farmer de l'expérience ou faire grimper les personnages en niveau le plus vite possible. Ce n'est pas un reproche. C'est simplement l'usage qu'on fait de l'outil.

Mais Architect Entertainment a une autre facette, et l'équipe de Homecoming veut la mettre en avant. Les Players Choice Awards font leur retour. Organisés sur le jeu d'origine à l'époque de sa version commerciale, ils reviennent aujourd'hui pour récompenser les arcs qui essaient vraiment de raconter une bonne histoire.

Une tradition bien connue fait son retour

Pour les nouveaux venus, Architect Entertainment est l'éditeur de missions intégré à City of Heroes. Les joueurs s'en servent pour écrire et publier leurs propres arcs scénarisés, avec ennemis et personnages personnalisés, que d'autres peuvent ensuite jouer. Homecoming est le serveur géré par des fans qui maintient le jeu en vie, et il a conservé ce système pour sa communauté.

Le principe des Players Choice Awards est simple. Ils offrent aux amateurs de narration un moment de reconnaissance dans un espace généralement envahi par les builds optimisés et le grind d'XP. Les nominations sont ouvertes, et la compétition désignera les arcs de la plateforme qui méritent les premières places.

Et il ne s'agit pas d'un simple concours de popularité sans enjeu. L'équipe de Homecoming met en jeu de vraies récompenses pour les gagnants : de l'Influence, des packs cosmétiques et du Prismatic Aether. Pour une communauté qui fait vivre le jeu selon ses propres règles, une récompense remise par l'équipe du serveur elle-même a un certain poids.

Les quatre catégories

Les prix se répartissent en quatre catégories, qui suivent à peu près les différentes facettes de l'univers du jeu :

Meilleur arc Héros/Justicier
Meilleur arc Vilain/Renégat
Meilleur arc Neutre/Praetorien
Meilleur PNJ ou groupe personnalisé

Les trois premières concernent des arcs complets destinés à différents alignements. La quatrième se démarque, et c'est un choix judicieux. Un méchant personnalisé marquant ou un groupe d'ennemis bien conçu peut porter un arc à lui seul. Les auteurs qui soignent vraiment leurs personnages disposent désormais d'une catégorie qui récompense directement ce travail.

Le règlement

Quelques restrictions sont à connaître avant de se lancer dans une nomination. D'abord, impossible de nominer ses propres arcs. L'idée est que les joueurs saluent le travail des autres, pas qu'ils fassent leur autopromotion.

Ensuite, les arcs déjà nominés pour le Dev's Choice sont exclus. Tout comme ceux qui figurent déjà au Hall of Fame. De quoi laisser de la place aux créations moins connues, plutôt que de voir les mêmes favoris établis l'emporter encore.

Enfin, il y a une date limite. Seuls les arcs publiés avant le 2 novembre 2025 sont éligibles.

Chaque participation sera par ailleurs vérifiée. Trois juges s'assureront que chaque arc nominé respecte les critères avant de le retenir. Les joueurs qui ont un arc favori en tête peuvent se rendre sur le fil officiel du forum pour soumettre leurs nominations.

Notre avis

Sur le papier, c'est un petit événement, mais il en dit long sur la manière dont Homecoming envisage sa communauté. Le serveur ne se contente pas de faire tourner l'ancien contenu. Il fait aussi revivre les traditions sociales qui faisaient de City of Heroes plus qu'un simple jeu. Voir un programme de récompenses entre joueurs de l'époque commerciale revenir sur un serveur de fans, c'est une jolie forme de continuité. Cela laisse penser que l'équipe considère la créativité des joueurs comme faisant partie de l'identité du jeu, et non comme une fonctionnalité accessoire.

Cela s'inscrit aussi dans une tendance plus large. Homecoming continue d'enrichir le jeu, comme avec son récent mode arène PvPvE Onslaught. Ailleurs, des MMO ressuscités continuent de dépasser ce que leurs développeurs d'origine avaient laissé, du serveur pirate de Marvel Heroes qui ajoute de nouveaux modes à un projet de fans de Warhammer Online qui conçoit des donjons inédits. Les serveurs de fans ne sont plus de simples projets de préservation. Beaucoup deviennent de véritables jeux vivants, avec leurs propres projets.

Le règlement semble pensé pour attirer l'attention sur des créations passées inaperçues. Exclure les arcs du Hall of Fame et du Dev's Choice donne une vraie chance aux pépites cachées. Reste à voir si les gagnants attireront de nouveaux joueurs vers les arcs axés sur l'histoire, et si Homecoming fera de ce rendez-vous une habitude. Si c'est le cas, Architect Entertainment pourrait de nouveau être connu pour ses auteurs, et pas seulement pour ses farms.